Efter årtionden, "Vampire Fang" rådjur först sett

En hotad hjort sågs först på nästan 60 år i en avlägsen skog i nordöstra Afghanistan. Varelsen är känd som en sibirsk myskhjort eller myskhjort, infödd till Himalaya i nordöstra Indien, Kashmir-regionen i Pakistan och nordöstra Afghanistan. Endast hanen har tänder och han använder dem i parningssäsongen för att kämpa för kvinnor.

Ett team av forskare sökte provinsen Nuristan, Afghanistan, under åren 2008 och 2009. Under denna period kunde de registrera fem uppträdanden av detta djur. Det var första gången arten sågs sedan 1948. Detta beskrivs i denna månads utgåva av tidningen Oryx. Under studien såg forskare en enda hane nära samma område med tre gånger mellanrum.

De hittade också en kvinna och hennes valp, och en annan som - de är inte säkra - kan vara densamma, men utan barnet. Det hittades också torrkroppen hos en kvinnlig rådjur.

Den sista av arten

Enligt den röda listan från International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) - den viktigaste myndigheten för bevarande av arter - klassificeras moskus som en hotad art. Djurets kött anses vara en lokal delikatess.

Djur jagas dock vanligtvis på grund av sina doftkörtlar, som är mer värdefulla i vikt än själva guldet - vissa tror att dessa körtlar har farmaceutiska egenskaper och säljer dem till ett orimligt pris på $ 45 000 per kilo. 115 000) på den svarta marknaden enligt International Union for Conservation of Nature.

Tre decennier av krig svepte genom provinsen Nuristan, vilket sprider ytterligare våld och politisk instabilitet, vilket fick den svarta marknaden för att lukta körtlar att växa okontrollerat. Dessutom förlorar arten snabbt sin naturliga livsmiljö. Nya geologiska undersökningar i regionen visar att området inte har mer än 50% av dess skogsklädda berg sedan 1970-talet.

"Denna sällsynta art tillsammans med den bästa kunskapen om djurliv, till exempel snöleoparden, är det här lidande nationens naturarv, " säger Peter Zahler, biträdande direktör för Wildlife Conservation Society in Asia-programmen. "Vi hoppas att situationen snart kommer att lösas, så att vi på WCS och våra lokala partners kan bättre utvärdera artens bevarandebehov."

En plats att fly

Alla hjortar hittades på en stenig slingring som var cirka 3 km hög. På sommaren betar de vanligtvis på en brant sluttning som gör att de närmar sig nästan omöjligt och skyddar dem relativt från jägare. Men kraftig vintersnö driver hjorten ner och in i ett mer tillgängligt område.

Det är just nu som jägarna jagar varelsen för dess dyrbara körtlar. Men krypskydd är inte det enda hotet som denna sällsynta afghanska art måste möta: mänsklig utveckling har fragmenterat den sibirska myskhjortens livsmiljö. De är beroende av berg och barrskogar, men avskogning och mänskliga livsmiljöer minskar djurens hem.

På grund av våld och dålig säkerhet har icke-statliga organisationer som Wildlife Conservation Society inte kunnat arbeta i Nuristan sedan 2010. WCS upprätthåller kontakten med lokala forskare som de har utbildat för att titta på och söka efter muskmen.

När situationen i regionen är bättre planerar NGO att återvända till platsen och fortsätta forskning för att formulera en bevarandeplan för arten.