Mutanta bakterier utmanar antibiotika

Den obegränsade användningen av antibiotika hålls ansvarig för uppkomsten av de så kallade "superbugs". Dessa farliga enhjuliga organismer har resistens mot olika antibiotika som teoretiskt borde vara ansvariga för deras eliminering av infektioner. Detta fenomen komplicerar behandlingen av tidigare lätt kontrollerade sjukdomar som lunginflammation, tuberkulos och gonoré förutom att det är ansvarigt för uppskattningsvis 700 000 årliga dödsfall.

Typer av bakterieresistens

Det finns tre kända mekanismer för bakteriell resistens. I en av dem, den så kallade enzymatiska resistensmekanismen, producerar bakterien enzymer som förstör antibiotika. En annan form av resistens är förändringen av målsättet för verkan av det mikrobiella medlet, erhållet genom att lägga till en gen som "maskerar" det ursprungliga målet. Och slutligen, i förändring av cellmembranpermeabilitet, ändrar bakterier antalet, selektiviteten eller storleken på porins, proteiner som kontrollerar kanalerna genom vilka ämnen kan passera in i det periplasmiska utrymmet och sedan in i det inre. cell.

En ny form av resistens avslöjades förra veckan när ett team av forskare vid Newcastle University, under ledning av Dr. Katarzyna Mickiewicz, demonstrerade att bakterier kan "ändra form" i människokroppen för att "kringgå" antibiotikans verkan., i en åtgärd som inte kräver genetiska förändringar, det vill säga mikroorganismen fortsätter att växa.

Studien, publicerad av Nature Communications, förklarar att praktiskt taget alla bakterier är omgivna av en struktur som kallas en cellvägg. Detta lager liknar en tjock jacka som skyddar mot miljöbelastning och förhindrar cellstörning. Det är också detta omslag som bestämmer cellformen, som pärlor eller stavar.

Försvarsmutation

Vad forskarna nu har upptäckt är att olika bakteriearter som Escherichia coli och Enterococcus har kunnat överleva i människokroppen som ”L-formade” celler, typer av bakterier som upptäcktes 1935 av den tyska mikrobiologen Emmy Klieneberger, vars huvudsakliga kännetecken. Den har inte en cellvägg. Medan frånvaron av detta styva skikt gör bakterier mer ömtåliga och deformerade, är de osynliga för immunsystemet och helt resistenta mot alla typer av antibiotika som specifikt är inriktade på cellväggen.

Upptäckten är ännu ett kapitel i den ständiga striden mellan människa och bakterier. Varje vetenskaplig framsteg innebär emellertid den kända evolutionära anpassningsförmågan.