Mänsklig regenereringsförmåga kan vara lik den för salamandrar

En studie från Duke University i USA antyder att människor kan ha en förnyelseförmåga liknande den för salamandrar. Till skillnad från djur kan människor inte regenerera förlorade lemmar. Enligt studien har emellertid mänskligt brosk större regenereringskraft än trott.

Studien fokuserade på microRNA, en molekyl som finns i regenererande djur, såsom salamander. Hos människor kan molekylen hittas i kroppsdelar, såsom vristen.

MicroRNA och regenerering

MicroRNA-molekylen är ansvarig för regenereringsmekanismen i vrist-, knä- och höftbrosket. Deras närvaro är dock ojämlik i kroppens olika delar, vilket ger dem olika "åldrar". Detta förklarar hur snabbt ankelskador läkar, i motsats till långsammare knä- och höftskador.

Studien genomfördes genom att analysera vävnadsfragment av kroppens tre delar. Med hjälp av en apparat beräknades proteinåldern för varje broskfragment utifrån dess strukturer. Närvaron av mikroRNA-molekylen var kopplad till mer resistenta proteiner mindre påverkade av den naturliga åldringsprocessen.

Nya behandlingar

Studien öppnar möjligheten för framtida nya behandlingar baserade på användning av microRNA. Forskare har möjlighet att till exempel utveckla en förening med molekylen utformad för att stärka specifika delar av brosket.

Användningen av molekylen skulle vara ett stort genombrott vid behandling av ledkomplikationer såsom slidgigt. Idrottare som har lidit skador skulle också kunna dra nytta av möjlig behandling. Upptäckten har tagit till och med lemförnyelsen till debatt.

För närvarande syftar emellertid forskningen till att förstå vilka evolutionära mekanismer som ledde till att kroppens extremiteter hade den största förnyelseskraften. En annan aspekt som ska studeras är vilka element i salamander som till exempel inte finns i människor beträffande mikroRNA: s verkan.