Om någon sa till dig, skulle du förmodligen säga att det är science fiction, men i så fall kan du avstå från fictiondelen. Enligt en studie publicerad i tidskriften eNeuro kunde forskare överföra minne från en marin snigel till en annan.

Men varför sniglar?

Antalet marin snigelneuroner som används i forskning är ingenstans nära vårt - det är 20 000 till 100 miljarder - men forskare har enormt forskningsmaterial om hur de lär sig. Hur dina nervimpulser överförs liknar också vårt.

Marinsnigel som användes i studien

Under studien fick djuren elektriska impulser i svansen till en ofarlig intensitet. Stimulan skapade en defensiv reaktion, vilket fick dem att böja sig över kroppen. Ursprungligen varade rörelsen bara några få ögonblick, men genom upprepning började de hålla sin position längre och nådde totalt 50 sekunder.

Minneöverföring skedde genom att ta bort RNA från nervsystemet hos tränade marsvin, med efterföljande injektion av materialet i de som aldrig hade fått chocken. Som kontrollläge utfördes samma procedur mellan exemplar som aldrig hade fått träning, vilket eliminerade möjligheten att enkel överföring orsakade det nya beteendet.

I slutändan började sniglar som aldrig fått stimulansen men fått RNA från andra som hade det, agera mycket på samma sätt. De höll sin position i cirka 40 sekunder, och det med de första stimuli, agerade som om de redan visste hur de skulle reagera på situationen.

Långt bortom överföring

Att göra inlärning en färdighet möjlig genom injektion kan vara revolutionerande, men du måste förstå exakt hur minnet fungerar. Detta är en fråga som fortfarande genererar mycket debatt i det vetenskapliga samfundet. Vissa forskare tror att minnen lagras i synapser, en region belägen mellan neuroner; andra tror att registreringen sker inom sig själva.

David Glanzman, författare till studien

Enligt författaren till forskningen, David Glanzman, om kvarhållning inträffade vid synapser, skulle sniglaxperimentet aldrig ha fungerat. Trots resultaten, tills en av de två hypoteserna är korrekt, finns det fortfarande en lång väg att gå. Nya resultat på detta område kan bidra till skapandet av behandlingar för sjukdomar som Alzheimers och post-traumatisk stress.

Det finns många typer av RNA, och nästa steg i denna forskning syftar till att identifiera exakt vilken som har mest inflytande på detta område av hjärnan. Det är också möjligt att tillsammans med strukturen överförs annan information än minne, men detta är bara studiens framsteg som kommer att identifieras.

Vi är förmodligen fortfarande långt ifrån att lära oss någonting genom injektion, men händelser som detta visar att vår kunskap om människokroppen fortfarande är mycket begränsad och möjligheterna kan vara oändliga i framtiden.