Forskare hittar supernova rymdamm i Antarktis

Föreställ dig hur svårt det är att hitta ett litet föremål i den tjocka vita snön. Öka nu svårigheten när vi pratar om snö i Antarktis, det vill säga mil och mil, kilo och kilo vit snö. Multiplicera denna svårighet ytterligare genom att veta att det du letar efter är damm och mer damm från rymden.

Men forskare har lyckats hitta kosmiskt damm mitt i Antarktis. Inte för att det var lätt, de var tvungna att analysera 500 kg ytsnö som samlats in i en höjdregion nära den tyska Kohnen-stationen, där enligt nyligen genomförda studier skulle snö vara praktiskt taget fri från förorening av markdamm.

De gamla kornen av kosmiskt damm sticker ut eftersom de innehåller en mycket märklig järnisotop, kallad järn-60, släppt i supernovaer men mycket sällsynt på jorden. Skickat till ett laboratorium i München smältes och filtrerades snön. Vid undersökning upptäckte forskare den sällsynta isotopen järn-60, relik för en forntida supernova.

Järn 60 finns i andra källor i rymden, men forskare har uteslutit möjligheterna genom att inte hitta mangan-53, en isotop som ofta förekommer i dessa andra källor.

Hur visste forskare att det järn som hittades kommer från rymden och inte från jorden?

Forskarna skrev att all denna sällsynta isotop inte har hittats på länge på jorden. Kärnbomptest kunde till och med ha skapat och spridit järn-60 runt planeten, men beräkningar visade att mängden isotop som producerats av dessa tester skulle ha varit mycket mindre än den som finns i Antarktis snö.

Innan denna upptäckt hittades järn-60 endast i djupa avlagringar eller i stenar som har sitt ursprung i rymden, t.ex. meteoriter, skrev forskarna. "Förkastar markbundna och kosmogena källor drar vi slutsatsen att vi först hittade mellanstjärniga ferro-60 i Antarktis, " sade de.