Forskare modifierar maskhjärnor så att de inte blir fulla

Enligt en studie publicerad i The Journal of Neuroscience har Texas-forskare skapat maskar som inte blir berusade efter att ha druckit alkohol. Forskning visar att de förändrade en molekylär kanal som binder alkohol till hjärnan hos masken Caenorhabditis elegans, vilket modifierade parasitens genetiska sammansättning.

Vanligtvis när maskar placeras på en alkoholplatta blir de berusade, oförmögna att röra sig och krypa mycket långsammare. Men med den modifierade kanalen agerade maskarna på samma sätt som de gör när de inte påverkas av alkohol. Enligt forskarna är detta det första exemplet på framgångsrik modifiering hos djur för att förhindra rus.

Hur fungerar det?

Enligt Jonathan Pierce-Shimomura, University of Texas neurovetenskapsmän och medförfattare till studien, förändrar denna modifiering inte normal hjärnfunktion, vilket gör att den kan fortsätta att fungera normalt. Detta är viktigt eftersom den kanal som modifieras, kallad BK SLO-1-kanalen, också spelar en viktig roll för att reglera aktiviteten hos blodkärl, nervceller och urinvägar.

För att komma till den punkten tillbringade Pierce-Shimomura och hans team mycket tid på att testa och växla mellan misstag och träffar. "Vi försökte ett brute force-tillvägagångssätt genom att testa hundratals mutationer för att avgöra vilken skulle göra det möjligt för BK-kanalen att fungera normalt och förhindra alkoholens verkan, " sa han.

Denna effekt skiljer sig helt från "asiatisk flush" eller "alkohol flush", ett tillstånd som får vissa människor, mestadels av asiatiskt ursprung, att bearbeta alkohol ineffektivt. "Asiatisk spolning beror på långsam metabolism av alkohol som producerar en biprodukt som kallas acetaldehyd, " förklarade Pierce-Shimomura.

Framtiden för denna forskning

Forskare hoppas nu kunna utveckla läkemedel som gör samma sak i möss och så småningom hos människor. "Vi har hittat ett sätt att utveckla framtida läkemedel som kan rikta in sig på ett enda protein i den mänskliga hjärnan, kallad BK-kanalen, för att bryta effekten av alkohol och förhindra berusning, " sa neurovetenskapsmannen.

Naturligtvis tar ett sådant läkemedel lång tid att testa hos människor, och även om de kan utveckla läkemedlet skulle patienten förmodligen inte bli av med alla symtom på förgiftning eftersom alkohol verkar på många mål i den mänskliga hjärnan. .

Om forskare till och med kommer till denna upptäckt genom att hitta ett läkemedel som har samma effekt som mutation, kommer det att kunna hjälpa människor att övervinna alkoholberoende och abstinenseffekter, eftersom alkoholism är ett allvarligt problem som drabbar många människor. familjer från hela världen.