Kokain får hjärnan att associera platser med önskan att använda droger

World Drug Report, som släpptes 2017, säger att det finns mer än 255 miljoner användare av olagliga ämnen världen över. Detta är ett skrämmande antal eftersom även med utbildningskampanjer är återhämtning och sociala återintegreringsbehandlingar mycket svåra att arbeta. Återfall är mycket vanligt hos personer som håller på att återhämta sig.

En del forskning har redan försökt studera hur hjärnan fungerar, speciellt minnegener, när det gäller droganvändning. Det finns flera rapporter om missbrukare, som i slutändan associerar en viss plats med användning och enligt dem är det mycket svårt att vara på den platsen utan att använda ämnen.

Men varför händer detta?

Hippocampus är en region i hjärnan som är ansvarig för minnet och är enligt forskare också nära kopplad till missbruk. För att få tydligare data om detta beslutade en grupp forskare att studera den kroniska användningen av kokain för att förstå hur läkemedlet fungerar i denna gen. För att göra detta delade forskarna laboratorieråttor i två grupper, varav den ena fick regelbundna doser kokain, medan den andra gruppen bara fick en lösning av vatten och salt.

Resultatet visade att möss med kokainmatade snabbt lärde sig att förena miljön med droganvändning. Dessutom fann en genetisk analys att hippocampalgenen faktiskt var mer aktiv i denna grupp och visade tecken på att lära sig att associera läkemedlet med miljön där det mottogs.

Med denna analys är det korrekt för forskare att säga att effekterna av kokain på hippocampus och att upprepad användning av ämnet aktiverar genen så att hippocampus kan bilda beroendeframkallande minnen.