Möt den gigantiska svampen som är större än en blåval

Tro det eller inte, de berömda blåvalarna är inte de största levande saker som bebor vår planet. Dessa däggdjur förlorar till Armillaria gallica, en svamp med absurda proportioner som nu officiellt anses vara en av de största organismerna på jorden. Men ta det lugnt: tro inte att du hittar en gigantisk svamp om du besöker ett exotiskt land. Vi pratar om en varelse som lurar under jord, precis under våra fötter.

Det upptäcktes först på 1980-talet av forskare vid Crystal Creek, Michigan. Vid den tiden uppskattade experter att svampen borde väga 110 ton och vara 1500 år gammal. Men en ny rapport som släpptes nu 2018 (baserad på 245 prover från byrån) avslöjar att den är större än vi trodde: den väger möjligen 440 ton och kan vara inte mindre än 2500 år gammal. Förutom kolossala är det en gammal gentleman.

Armillaria gallicas "kärna" är rhizomorphs, en slags rot som kan bära näringsämnen över långa avstånd. De synliga delarna av svampen är små svampsamhällen som vanligtvis hamnar i träd och lever i ett parasitförhållande, bokstavligen "äter träden" och fördelar maten över hela sin längd. På grund av detta är det tyvärr vanligt att områden som är rika på Armillaria hamnar naturligt avskogade, eftersom träd inte överlever länge.

Endast för jämförande ändamål sträcker sig organismens rhizomorfer över ett område på 90 tunnland på Michigan's Upper Peninsula, som är dubbelt så stor som New Yorks Grand Central Station. Självklart skulle det enda sättet att få en exakt mätning av svampens omfattning och vikt vara att gräva ut hela området det upptar - ett uppenbart omöjligt och ologiskt uppdrag.

Och där finns storebror ...

Mest slående är att Armillaria gallica inte är den största svampen i sitt slag som någonsin registrerats av vetenskapen. Hans bror Armillaria solidipes (tidigare Armillaria ostoyae ), som bor i Blue Mountains i Oregon, täcker ett område på cirka 8, 9 km². Dess massa kan uppgå till 605 ton, och dess ålder är överlägsen den hos sin yngre bror: cirka 8 tusen år.

Liksom gallica är de enda synliga delarna av solidipes svamparna (kallade honungsvampar) som växer vid foten av träden. Otroligt, varelsen är ätbar - och kockar som specialiserar sig på att förbereda delikatessen hävdar att det går bra med spaghetti och röd paprika.

***

Känner du till Mega Curioso-nyhetsbrevet? Varje vecka producerar vi exklusivt innehåll för älskare av de största nyfikenheterna och bizarrerna i denna stora värld! Registrera din e-post och missa inte detta sätt för att hålla kontakten!