Det regnar plast: fibrer av material visas i regnprover

Miljön hotas och en av de största skurkarna är plast. Flera åtgärder vidtas för att kassera engångsartiklarna, men problemet är att det finns så mycket plast utspridda runt planeten att vi kan hitta det även i regnet.

I april i år fann forskare plast i så avlägsna och naturliga områden som Pyrenébergen i sydvästra Europa. Nu fann en annan studie att det också finns plast i Rocky Mountains i USA. I båda fallen hittades mikroplastfibrer i regnprover från dessa regioner.

Det är inte möjligt att veta det exakta ursprunget för dessa mikroplaster som upptäckts i regnproverna. Forskare i USA säger att nästan allt tillverkat av plast kan frigöra små partiklar som stiger i atmosfären. Där uppe, när de ansluter sig till molnen, kommer de in i vattencykeln som får dem att gå ner, röra sig över jorden och infiltrera sedan organismer och mark eller stiga igen.

Långa resor

Mest oroande är dessa fibers förmåga att sprida sig över hela planeten, även i mer avlägsna och okiviliserade områden. Teamet som samlade in prover i Pyrenéerna antyder att mikroplasten kunde resa cirka 100 kilometer med flyg. Detta antal uppnåddes genom att korrelera mängden partiklar, vindstyrkan i området och andra tillgängliga väderdata. De indikerar emellertid att mikroplast kan gå ännu längre.

Människor och djur konsumerar mikroplast genom vatten och mat. Det är också möjligt att andas in luftburna plastpartiklar. Så även om forskare hittar ett hållbart alternativ nu, hur lång tid tar det att bli av med befintlig plast i miljön?