USA testar ebolavaccin 2015

Av Kerry SHERIDAN

Washington (AFP) - Amerikanska virologer hoppas att snart kunna testa ett experimentellt ebolavaccin, som, om det lyckas, kommer att immunisera sjukvårdspersonal vid eldlinjen 2015 medan Afrika lider av den största epidemin av sjukdomen.

De första försöken att utveckla ett hemorragisk febervaccin började strax efter upptäckten av sjukdomen 1976, men läkemedelsindustrins brist på resurser stoppade dessa ansträngningar. Nästa månad börjar dock de amerikanska nationella institutena för hälsa genomföra mänskliga fas 1-försök av ett lovande vaccin i apa-experiment.

"Vi börjar diskutera några avtal med läkemedelsföretag för att påskynda (forskning), " säger Anthony Fauci, chef för National Institute of Allergies and Infectious Diseases. "Det kan finnas tillgängligt 2015 för hälso- och sjukvårdspersonal som löper stor risk", tillade han.

Under tiden överväger Ebola-epidemin i Västafrika regionens hälsosystem och övervinner inneslutningsinsatser. Viruset orsakar smärta, feber, kräkningar, diarré och blödning. Sedan mars har den dödat 60% av de smittade, eller 729 personer, enligt den senaste rapporten från Världshälsoorganisationen.

Vaccinet finns, men det finns ingen marknad

Hittills har läkemedelsföretag inte varit övertygade om att investera i ett ebolavaccin. "Med sporadiska utbrott, som vanligtvis drabbar ett litet antal människor i Centralafrika, finns det verkligen ingen kommersiell marknad" för ett ebolavaccin, skrev Andrea Marzi och Heinz Feldmann från NIAID Institute of Virology, i ett vetenskapligt dokument som publicerades i april. .

Men "det finns flera vaccinplattformar redo för kliniska prövningar." Vissa av dessa vacciner har visat sig vara 80% till 90% effektiva vid apa-testning, och ingen har haft livshotande effekter på primater, förklarade Cambridge University-professor Peter Walsh.

Men processen har äventyrats eftersom tillsynsmyndigheterna säger att det är oetiskt att ympa vacciner som ännu inte har gått igenom alla experimentsteg hos människor som idag drabbas i Afrika. "Detta argument - att det är oetiskt att använda olicensierade vacciner - är helt enkelt upprörande", sa Walsh till AFP och tilllade att NIAID har arbetat med detta vaccin i ett decennium. ”Det etiska är att behandla dem, vaccinera dem (de mer än 1300 smittade i Afrika). Det skulle vara logiskt. Det skandalösa är att vi inte gör det, sa han.

Logistiska problem

Även om ett vaccin eller en experimentell behandling fördelades i de drabbade länderna - Guinea, Liberia, Nigeria och Sierra Leone - måste flera frågor besvaras om hur man ska gå vidare. Marzi och Feldman sade i sin artikel att utbrott av ebola skulle kräva "vaccination och skydd av lokala hälsoarbetare och andra högrisk smittegrupper, till exempel familjemedlemmar."

Denna strategi kräver att immunisering är snabbverkande och lättillgänglig och att doser är tillgängliga i stora mängder, tillhandahållna av industri eller federala reserver.

Det finns också frågor om hur användbart ett vaccin kan vara, förklarade Herve Raoul, en patogenspecialist och forskare vid French Medical Institute of Health, INSERM. "Jag är inte säker på att det är vettigt att vaccinera hela befolkningen", sa han till AFP. "Det vore idealiskt att utveckla en antiviral som hjälper sjuka människor att övervinna den mest akuta fasen av sjukdomen, " tillade han.

Men denna medicinering finns inte idag

Samtidigt kan experter endast råda förebyggande åtgärder, som att isolera infekterade patienter, vidta extrema försiktighetsåtgärder för att undvika kontakt med kroppsvätskor och begrava de döda snabbt. Walsh hoppas dock att den nuvarande epidemin kommer att orsaka viss förändring. "Saker händer tack vare kriser, " sade han. "När något hemskt händer är det en möjlighet att göra något som annars inte skulle vara politiskt möjligt, " tillade han.

Via InAbstract