Feline förfäderfossil som finns i Tibet

Lejon, tigrar, leoparder och panter. Vad har alla dessa stora naturkatter gemensamt? De kan vara direkta ättlingar till en art som heter P anthera blytheae, som kan ha levt på jorden för nästan 6 miljoner år sedan.

Enligt The Guardian ger en fossil skalle som finns i den tibetanska regionen Himalaya goda ledtrådar till vad som skulle vara förfäder till dessa stora katter.

Upptäckten dödade andra fossila poster från nyare tid, med tanke på tanken att kärnor utvecklats i Asien, inte i Afrika, där den tidigaste tidigare fossilen hade hittats.

karaktär

Enligt forskarna skulle arten Panthera blytheae ha levt för 4 till nästan 6 miljoner år sedan i kalla regioner i Himalaya. Teamet hittade den fossilskallen under en berg med ben, som inkluderade antilopdelar och hästben.

"När det gäller den totala storleken skulle den vara något mindre än en snöleopard, nära storleken på en dimmig leopard, som kan vara 16 till 23 pund. Du kanske förmodligen känner igen honom som en stor katt." sa Jack Tseng, en postdoktor vid American Museum of Natural History i New York, som ledde teamet som upptäckte fossil.

Forskaren sa att baserat på tändernas slitage i skallens käke jagade djuret antagligen som moderna snöleoparder och förklarade att den främre tandvården är mer sliten.

Enligt Tseng är orsaken till den här funktionen att arten använde sina främre tänder för att föra det drackade leken till någon hål eller att de jagade i mycket sandiga områden. De bakre tänderna var dock starkare för att skära mjuk vävnad. Forskaren uttalade vidare att katten skulle ha en bred panna, förknippad med en utvidgad sinushålighet i huvudet, och vara en adekvat anpassning till kalla miljöer för att värma andningsluften.

Jämförelser med andra fossiler

Undersökningar av genomet av dagens stora kärror tyder på att de härstammade från en gemensam förfader, men hittills hade den äldsta kända fossilen från denna grupp av djur hittats i Tanzania och daterad för 3, 6 miljoner år sedan, medan fyndet. Tsengs teamdatum sträcker sig från 4, 10 till 5, 95 miljoner år.

Anjali Goswami, en paleobiolog vid University of London, säger upptäckten mer överensstämmer med molekylära uppskattningar. "De uppskattade avkommorna till Pantherines har baserats på mycket fragmenterade material. Så med ett väl bevarat prov kan vi ha mycket mer förtroende för resultatet", sade han.

Den nya fossilen antyder att det var i Centralasien snarare än i Afrika, där Panthera- underfamiljen, inklusive lejon, jaguarer, tigrar, leoparder, snöleoparder och dimmiga leoparder, också härledde resten av familjen trädet Felinae . som inkluderar cougars, bobcats och huskatter.