Karta över den äldsta egyptiska underjorden i historien hittas

En studie publicerad i The Journal of Egyptian Archaeology antyder att en grav som hittades 2012 kan innehålla den äldsta versionen som någonsin hittats av Book of Two Ways, den mystiska egyptiska kartan till andevärlden eller underjorden.

Graven, som hittades i centrala Egypten i Dayr al-Barsha-nekropolen, försvann kraftigt av svampar och plundrade upprepade gånger, så den förlorade en del av innehållet som skulle vara värdefullt för arkeologer.

Den härstammar från minst 4 000 år sedan, eftersom den nämner monarken Djehutinakht från 1900- eller 21-talet f.Kr. Redan tidigare trodde man att kistan kunde komma från Djehutinakht själv, men denna nya studie visade också att han faktiskt tillhörde en okänd kvinna i den egyptiska eliten vid namn Ankh.

Arkeologer har lyckats återhämta sig från denna grav två träpaneler med hieroglyfiska skrifter som visade sig vara innehållet i Book of Two Paths, den antagna stora vägledaren till det bortom.

Inte mycket förstås om det ännu, men experter har studerat det under lång tid. Flera andra kopior av kartan hittades på gravväggarna, papyrus, mumier och kistor. De skrevs av kungliga officerare och deras underordnade för att hjälpa nykomlingar på andra sidan.

De "två vägarna" är två möjliga vägar genom vilka de döda kan navigera underjorden för att söka skydd från de varelser de kan stöta på när de kommer in i riket Osiris, domens gud och platsen bortom döden.

Boken är en del av en större egyptisk litteratur, känd som Sarcophagus Texts, som består av 1 185 textbitar av olika typer skrivna som instruktioner. I sin tur är dessa texter en del av en ännu större kropp, känd som Book of the Dead, samlingen av texter med trollformler relaterade till livet efter livet.

Det finns fortfarande mycket mysterium kring dessa skrifter och vad Book of Two Ways faktiskt betyder. Till och med antagandet att det är en karta kan vara fel: det kan verka så idag, och det var inget nära det för de forna egypterna. Alla rimliga gissningar om det är viktigt för mänskligheten att sammanfoga detta historiska pussel ...