Ming, det äldsta djur som någonsin hittats som dödades av forskare

År 2006 beslutade en grupp forskare från University of Bangor i Storbritannien att samla en serie musslor från de isländska haven för att studera effekterna av klimatförändringar på lokal fauna. Åtminstone 200 exemplar av isländsk skaldjur (Arctica islandica) - arter av samma klass som musslor, musslor och skaldjur - samlades och fördes till Bangor-laboratorierna.

Tivaler har alltid varit kända för sin livslängd, och det är inte ovanligt att hitta varelser över 100 år gamla. Det är också relativt lätt att ta reda på hur gammal denna varelse är: räkna bara "ringarna" i sina skal.

Och det är så forskare identifierade en unik kopia, känd som Ming - ett namn som gavs journalister efter den kinesiska historiska perioden där han föddes. Internt vid forskningscentren var hennes smeknamn Hafrún, ett feminint namn som bokstavligen kan översättas som "havets mysterium."

En kort analys av Ming avslöjade att musseln måste vara mellan 405 och 410 år gammal. För att korrekt studera toskallar är det emellertid nödvändigt att knäcka deras skal för att placera dem under ett mikroskop - och trots mycket protester från det internationella samfundet har de beslutat att öppna toskallen för att exakt redogöra för sina ringar. Och det var så Ming, den äldsta levande varelse som någonsin hittats, dödades av misstag.

Efter att ha demonterat provet fann forskarna att tävlingen faktiskt var 507 år gammal vid dess död. Han skulle ha varit född 1499, och om han hade levt fram till denna dag skulle han ha varit 519 år gammal. Detta innebär att Ming "såg" Christopher Columbus av i Amerika, "bevittnade" den protestantiska reformationen under ledning av Martin Luther och "följde" andra historiska ögonblick i isländska hav.

Det var inte förgäves

Även om Mings död (och de andra bivalverna som samlats in för forskning) är en sorglig och till och med upprörande händelse, har forskare som hjälpte Bangor University att "berätta" påstå att blötdjur kvarstår är avgörande för förstå klimatförändringarna, eftersom ringmönster kan avslöja förändringar i havstemperaturen år till år.

Dessutom påminner James Scourse, en av de som ansvarar för det "vetenskapliga mordet" att nästan alla musslor (som vanligtvis serveras i soppor i brittisk mat) är av avancerad ålder; så om du någonsin hjälpte dig själv till en av dessa blötdjur, kan du ha ätit ett djur nära Ming's.