Det finns några platser i världen där du bara måste gräva lite för att hitta otroliga historier! För cirka tio år sedan kallades ett team av arkeologer in för att utvärdera ett område i Kanaljorden, Sverige, innan byggandet av en ny järnväg och bro, i fall det skulle finnas några artefakter av intresse där - och se teamet stötte på något fantastiskt!

En av dödskallarna som upptäckts i Sverige (Cambridge University Press / Sara Gummesson)

Arkeologer har identifierat en konstig grav på platsen, tillbringat några år med att utgräva allt, många andra analyserade upptäckten och publicerade nyligen en studie med information om vad som hittades. Vad forskare har funnit är väldigt, väldigt konstigt och fascinerande - och det verkar som att det var nödvändigt att ta en resa in i det förflutna för att avslöja mysteriet om vem som byggde graven.

Knäppa plats

Graven hittades på en plats där det i en millennia i stenåldern fanns en liten sjö. Arkeologer har hittat ben från minst sju olika djurarter - inklusive björn, vildsvin, älg och rådjur - tillsammans med skelett av 10 människor, nio vuxna och en bebis, och radiokolldatering indikerade att benen har cirka 8 tusen år.

Skalle fortfarande med insats fäst (Cambridge University Press / Fredrik Hallgren)

Djuren visar bevis på att de hade tagit bort köttet efter att de slaktats, men uppenbarligen inte för konsumtion eftersom forskare inte hittade några tecken på att bitarna placerades på elden. När det gäller människor visade tentamen att vuxna var mellan 20 och 50 år gamla och att minst två identifierades som kvinnor.

Animal Jaw with Cut Signs (Sara Gummesson / Cambridge University Press)

Intressant nog placerades dessa människors ben på ett lager med stora stenar som placerades längst ner i sjön och benen på de noggrant organiserade djuren runt dem - och arkeologer misstänker att det hela hade någon ritualistisk funktion. Men det finns mer: av de hittade dödskallarna hade de av vuxna inte käftarna och två hade insatser insatt från basen och uppåt, som om de hade monterats för visning. En hade till och med slutet på staven som sticker ut från toppen av hans huvud.

Mycket konstigt

Det mest kompletta skelettet i gruppen är barnets - vars ålder var mellan 36 och 40 veckor, vilket betyder att barnet dog kort före eller kort efter födseln. Om de vuxna har arkeologer hittat tecken på trauma i dödskallarna, men intressant nog visar såren bevis på att de botade, så det var förmodligen inte huvudslagen som dödade dessa människor.

Platser där forskare har identifierat trauma (Cambridge University Press)

Analyserna indikerade att såren hos kvinnorna ligger bak i skallen uppe till höger, som om de hade slagits bakifrån. Mäns traumor, å andra sidan, fokuserar på toppen av deras huvuden - och intressant, arkeologer misstänker att slagen mottogs i striden, och därmed demonstrerar de olika roller män och kvinnor spelade under konflikter. .

Och när det gäller graven samlade teamet cirka 400 träfragment och insatser - några innehållande föremål (och dödskallar) i spetsen - och tror att de var placerade runt stenbotten längst ner i sjön och tjänade som en art. av leksak. Hela strukturen var cirka 12 x 14 meter, men forskare kunde inte dechiffrera dess verkliga syfte.

Mänskliga benfragment (Cambridge University Press / Fredrik Hallgren)

En teori är att människor begravda i sjön var en del av en grupp som lite accepterades av andra, till exempel slavar, men det var ovanligt att stenåldersamhällen - som i princip var nomadjägare och samlare - behöll tjänare. En annan möjlighet är att individerna blev offer för en invaderande grupp och fick denna speciella begravning som ett sätt att hedra sitt mod. Men för att vara helt säker på vad denna plats representerade, bara resa i tid!