Klimatförändringar kan sprida dödlig sjukdomssvamp

Två stater koncentrerar de flesta av de 10 000 fallen av delfeber som diagnostiserats i landet. Kalifornien och Arizona - med torr öken och regniga säsonger - har den perfekta miljön och klimatet för den sjukdom som orsakar coccidioides svamp att överleva och frodas. Men enligt en nylig GeoHealth- studie kan klimatförändringar, som stigande globala temperaturer, få svampen att frodas någon annanstans.

Det beräknas att år 2100 kommer svampens omfattning att växa så att antalet fall av dalfeber ökar med 50%. För närvarande är svampen begränsad till det nuvarande territoriet på grund av nederbörd och temperatur, men klimatförändringar kan öka dess omfattning avsevärt. "Vi tänkte att det kan finnas fler områden där denna svamp kunde leva i framtiden, " säger Morgan Gorris, en forskare vid University of California Irvine Department of Earth Sciences och studiens huvudförfattare.

Svampen Coccidioides växer och torkar under den torra säsongen, vilket skapar sporer som kan blåsa i luften. Dessa sporer inandas, vilket orsakar delfeber. Även om symptomen är milda, med hosta, feber och frossa, orsakar sjukdomen cirka 200 dödsfall per år i USA, främst offrar äldre personer eller personer med nedsatt immunförsvar.

Foto: CDC / Dr. Lucille K. Georg

Studien jämförde nederbörd, temperatur och andra miljödata med förekomst av dalfeber för att identifiera sjukdomsrelaterade miljöförhållanden. Med denna information kan forskningen förutsäga var sjukdomen kan hittas baserat på förutsägelsen om framtida väderförhållanden.

Som ett resultat är de nordligaste västländerna mer benägna att "ta emot" svampen. "Det kommer att passera genom Oklahoma, Colorado, Wyoming, torrare områden, " förklarade James Randerson, professor vid University of California: s jordvetenskapliga avdelning och författaren till studien. Han sa också att norra Kalifornien och delar av Oregon skulle vara skyddad från svampen, eftersom regn förväntas öka avsevärt. ”Renderson underströk vikten av att få fler tillståndsrapporter om fall i delfeber för att spåra sjukdomsrörelser.

Trots att få registrerade fall av sjukdomen - med ett genomsnitt per år - upptäckte San Francisco ett högre antal än normalt under 2016, vilket kan ha att göra med periodens kraftiga regn. Dermatolog Sarah Coates från University of California, San Francisco, konsulterade fall där svampen påverkade huden, vilket signalerade hur allvarlig sjukdomen var. "Alla dessa sjukdomar, om inte något du kan känna igen, kanske inte har verktyg för att diagnostisera dem väl, " sade han.

Gorris hoppas nu att studien kommer att uppmuntra folkhälsotjänstemän att utveckla program för övervakning av sjukdomar så att samhället kan förstå risken för delfeber och även tillhandahålla data som kommer att stimulera framtida forskning.