Den rikaste mannen som någonsin levde var denna afrikanska kejsare

Även om den nuvarande listan över de rikaste människorna i världen nästan alla består av stora företagare, är det inte en av dem som rankas först när vi tar hänsyn till hela mänsklighetens historia. Anpassning av rikedom till nuvärden går denna titel till den maliska Mansa Musa.

Som kejsare av Mali under 1300-talet samlade Mansa Musa en förmögenhet som idag skulle uppgå till imponerande 400 miljarder dollar. Mycket av dessa pengar kom främst från Malis stora gruvor, som stod för hälften av guldet som cirkulerade i Afrika, Europa och Asien.

Ankomst till tronen

Mansa Musa steg upp tronen i Mali efter att ha utsetts till ställföreträdare av den tidigare kejsaren, som reste på en expedition för att utforska Atlanten och aldrig återvände. Musa utsågs till den tionde kejsaren och ledde Mali-riket under dess ekonomiska boom.

Förutom guld kom härskarens rikedom från de byggnader som han befordrade vid den tiden, främst från stora moskéer, madrasor (islamiska studiehus) och universitet, inklusive Sankore University, som fortfarande är i drift i dag. Kejsaren kontrollerade också mer än hälften av allt världens salt, vilket gav honom jätteförhandlingsmakt när han handlade med europeiska köpmän.

Enligt tidens historiska berättelser var staden Tombuctu - också känd för sin engelska stavning, Timbuktu - en av världens bästa kvalitetsplatser och en mötesplats för forskare från hela Afrika som skulle besöka universitet och bibliotek i Mali Empire.

Pilgrimsfärd till Mecka

Ett av de mest slående fallen av Mansa Musas regeringstid, och som illustrerar all kejsarens makt och rikedom, är hans pilgrimsfärd till Mecka. Liksom varje hängiven muslim bör Musa besöka den heliga islamstaden minst en gång under sin livstid. När han beslutade att göra detta ledde han en procession av 60 000 personer som företag.

En av uppgifterna för alla dessa människor var att bära det mer än 5 ton guld som Musa gav till de fattiga på vägen. Det var så mycket guld som delades ut av kejsaren att metallen började förlora värde och skadade ekonomin på alla platser som han passerade, särskilt i städerna Kairo och Medina.

Under resan tillbaka till Mali såg Musa skadan han hade gjort och försökte åtgärda situationen genom att låna guld från lokala köpmän. Lånen minskade mängden metall på marknaden och återställde ekonomin i dessa städer.

Det finns fortfarande mycket diskussioner om Mansa Musas död. Allt som är känt med säkerhet är att hans regeringstid slutade 1332, även om uppgifterna gör det oklart om han dog eller bara avgick. Under decennierna efter hans avgång förde interna krig så småningom Mali-riket att förfalla och lämnade de här tiderna av ära tidigare.