Om du någonsin varit på stranden har du antagligen även smakat havsvattnet oavsiktligt. Det är ganska salt, men var kommer allt detta salt ifrån? Processen är lång och börjar med regn som faller på stenar. Det "tvättar" stenarna och bär de grundläggande komponenterna som utgör salt: klor och natrium.

Eftersom denna process är kontinuerlig fortsätter havet att saltas evigt. För varje liter havsvatten kan cirka 40 gram salt tas bort. Nu kommer en annan fråga: Om havet fortsätter att vara "tempererat" hela tiden, ska det inte längre se ut som Döda havet, som har en högre saltkoncentration per kubikmeter?

I teorin skulle det ha. I praktiken finns det dock så kallade ”salt sänkor”, som har varit ansvariga för att hålla saltlösningen nästan konstant i cirka 200 miljoner år. Det finns flera processer som hjälper till att balansera mängden salt i världens hav.

Döda havet innehåller en enorm koncentration salt, vilket skapade spektakulära sedimentära bergarter.

Salt sjunker

Den första förklaringen är avdunstning av vatten. Denna process sänker havsnivån genom att öka saltkoncentrationen. Så småningom kommer denna koncentration att vara så hög på vissa platser att salt inte längre upplöses i vatten, vilket skapar sedimentära avlagringar av salta bergarter.

Vinden skapar en annan process: den sprutar havsvattnet tillbaka till jorden, bär salt som slår sig ner med det och väntar på ett nytt regn för att föra det tillbaka till havet. Andra processer är kemiska: vulkanisk lava vid botten av havet reagerar med saltjoner och löser dem. Dessutom interagerar vissa typer av havsbottenlera med saltade partiklar, absorberar dem och hjälper till att balansera havssalt.

Vissa djur absorberar också havssalt, särskilt de som gör skal. Och vi får naturligtvis inte glömma att smältningen av iskapslarna och utsläppet av floder i haven ger en konstant mängd färskt vatten, som kontinuerligt balanserar havets salthalt.

Salar de Uyuni, Bolivia, är en av de markplatser där salt har samlats under tusentals år.