Alzheimers patienter kan komma ihåg sina minnen, säger studier

Alzheimers patienter kanske inte har tappat sina minnen utan har bara svårt att komma åt dem, vilket öppnar dörren till möjliga behandlingar för att återhämta dem. Det är vad en studie i den vetenskapliga tidskriften Nature avslöjar. Studien, som genomfördes på möss av den japanska forskaren Susumu Tonegawa, Nobelprisvinnare i medicin 1987, visade att genom att stimulera specifika områden i hjärnan med blått ljus, kunde forskare återfå möss som tidigare var otillgängliga.

Resultaten, som publicerades på onsdag (16), ger det första beviset att Alzheimers sjukdom inte förstör minnen, bara gör dem otillgängliga. "Eftersom människor och möss tenderar att ha en gemensam minnesprincip, tyder våra resultat på att Alzheimers patienter kan åtminstone under de första dagarna hålla minnen i hjärnan, vilket innebär att det finns en möjlighet bot, "sa Tonegawa. Forskare har frågat i flera år om minnesförlust orsakat av huvudtrauma, stress eller sjukdomar som Alzheimers resultat av skador på specifika hjärnceller, vilket skulle göra det omöjligt att hämta minnen eller om tillgång till dessa minnen är problemet.

experiment

För att försöka underbygga den andra hypotesen använde Tonegawa och kollegor vid Massachusetts Institute of Technology möss som var genetiskt konstruerade för att uppvisa symtom som liknar de som Alzheimers, en degenerativ hjärtsjukdom som drabbar miljontals vuxna världen över. värld.

Djuren placerades i en låda med låg elektrisk ström på golvet, vilket orsakade en obehaglig men inte farlig känsla av elektrisk chock för fötterna. En opåverkad råtta som släpps tillbaka i samma låda 24 timmar senare blir förlamad av rädsla och förutser samma obehagliga känsla, men Alzheimers möss visade ingen reaktion, vilket tyder på att de inte har något minne av upplevelsen. När forskare stimulerade specifika områden i djurens hjärnor - de minnesassocierade "engramcellerna" - med hjälp av blått ljus, kom mössen tydligen ihåg chocken.

Genom att undersöka den fysiska strukturen hos råttahjärnor fann forskarna att patienter hade färre synapser (kopplingar mellan neuroner). Genom upprepad ljusstimulering har forskare kunnat öka antalet synapser till nivåer som är jämförbara med friska möss. Vid ett tillfälle var det inte längre nödvändigt att artificiellt stimulera dem att provocera rädslareaktionen framför lådan. "Minnen från mössen återvanns genom en naturlig miljö, " sa Tonegawa. Detta betyder "att symtomen på Alzheimers sjukdom har försvunnit", tilllade neurovetenskapsmannen.

resultat

"Detta är goda nyheter för patienter, " sade nobelpristagaren för medicin. Det var dock försiktigt: "I framtiden kan sjukdomen behandlas om den är i ett tidigt skede, och så länge ny teknik utvecklas som uppfylla etiska och säkerhetskrav. " Forskare uppskattar att tekniken bara fungerar i några månader hos råttor, eller i två eller tre år hos människor, tills sjukdomen utvecklas på ett sådant sätt att den eliminerar vinsterna. Världshälsoorganisationen uppskattar att 47, 5 miljoner människor världen över drabbas av demens, varav 60 till 70% inte har något botemedel mot Alzheimers sjukdom.

Tokyo