Forskning försöker förstå hjärnans funktion i rymden

För att ta reda på vad effekterna av viktlöshet har på våra tankar, arbetar University of London Department of Psychology professor Elisa Raffaella Ferrè med en "noll-tyngdfärd" -forskning. Målet är att kunna erbjuda en analys av hur vår hjärna beter sig och reagerar under extrema förhållanden i rymden.

Även om det är välkänt att människokroppen kan drabbas av olika muskelproblem, säger Ferrè att det är viktigt att förstå hur viktlöshet förändrar vårt sätt att interagera med miljön. För att göra detta måste du vara vid International Space Station (ISS) eller delta i flygningar som simulerar frånvaron av tyngdkraft.

”Varför gå in på ett sådant äventyr? Detta är den sista gränsen för att förstå hur hjärnan kan anpassa sig till nya miljöer och krav i mikrogravitet, säger Ferrè. På praktisk nivå är det nödvändigt att förstå hjärnans svar på viktlöshet för att säkerställa framgång och säkerhet för framtida bemannade rymduppdrag. ”

Flygningarna sker på ett speciellt Airbus A310-flygplan som växlar mellan att stiga och falla i 45 ° vinkel. Varje rörelse tar ungefär 20 sekunder och under den tiden är alla ombord utsatta för hypergravitet och mikrogravitet. Under dessa förhållanden är det som om människokroppen har två gånger respektive mindre än hälften av sin vikt på jorden.

Även om det är mycket mer praktiskt att experimentera under dessa förhållanden än på ISS, säger Ferrè att det finns lite utrymme för fel. Eftersom varje nedstigning endast varar 20 sekunder måste allt göras extremt exakt.

"Du kan inte göra misstag, så varje experiment, även varje drag, måste planeras perfekt, " förklarade läraren. Dessa rörelser måste också synkroniseras perfekt med fall och stigningar i planet. Som en dans koreograferade vi och repeterade dagarna före start. ”

En del av forskningen är att tvinga människor att förstå hur mycket deras kropp väger i miljöer med olika tyngdkrafter. Deltagarna måste svara, medan de faller fritt, hur mycket de tror att deras armar eller huvud väger. Ferrè förklarar att detta är avgörande för rymduppdragens framgång.

”Även om detta kan verka uppenbart är det viktigt eftersom uppfattningar om kroppsvikt, form och position är avgörande för framgångsrik rörelse och interaktion med miljön. Det faktum att vi forskar på sådana grundläggande saker visar hur lite vi vet om det. Föreställ dig till exempel att du är en astronaut som spakar för att kontrollera en robot rymdsarm. Om du inte förstår vikten på din egen arm kan du dra för hårt och svänga armen på rymdskeppets sida. ”

Ferrè säger att den framgångsrika framtiden för utforskning av rymden kommer att bero på hur väl vi kan hantera dessa förändrade miljöförhållanden. För henne är forskning som denna bara början på något som borde definiera vår framtid.

Forskning försöker förstå hjärnans funktion i rymden via TecMundo