Varför ser vi ibland saker som inte finns?

Att se saker som ”inte existerar” är vanligtvis något som händer med personer med någon form av psykisk sjukdom eller som använder droger med hallucinogena effekter. En ny studie har emellertid avslöjat att vi inte bara kan hallucinera, vi förmodligen har haft det under vår livstid.

Vill du ha ett exempel? Låt oss säga att en person är mycket avvisad av kackerlackor. Sedan kommer sommaren, och den här personen går till stranden vid familjen, som var stängd i några månader. Det är mycket möjligt att hon stöter på några kackerlackor när hon öppnar dörren. Det första steget i dessa situationer är alltid att göra en god städning i huset, och så händer det.

När huset väl är fritt från kackerlackor, känner denna person som att se kackerlackor då och då, även om de fruktade varelserna inte längre finns. En ny studie av Discovery avslöjar att detta beror på att våra hjärnor ibland använder gamla erfarenheter för att skapa dessa hallucinationer och därför agerar på samma sätt som en patient med psykiska störningar.

Enligt professor Predrag Petrovic är detta första gången som vetenskapen har kunnat visa att det finns kontinuitet mellan vår uppfattning om vad som är hälsosamt och vad som är psykopatologiskt.

I sin forskning kunde forskare visa att vi faktiskt har använt tidigare erfarenheter för att forma våra framtida uppfattningar. För att nå denna slutsats skapade forskarna två grupper av frivilliga som exponerades för en aktivitet som involverar bildigenkänning.

Den första gruppen bestod av individer som ansågs mentalt friska, och den andra gruppen som redan hade haft en viss grad av psykopati. Först fick folk säga om de kunde dechiffrera något från den svartvita bilden du ser ovan. De flesta såg bara blotting.

Då såg de frivilliga färgbilden nedan, och från och med då kunde de flesta känna igen formerna i den första bilden - personer med en psykotisk förspänning kunde upptäcka formerna ännu mer exakt.

Forskningen genomfördes av medlemmar av Institutionen för psykiatri vid University of Cambridge, Storbritannien. Studiens författare, professor Paul Fletcher, säger att denna typ av analys bevisar att våra tidigare erfarenheter kan påverka våra framtidsutsikter, särskilt under stress och ångest.

Fletcher säger att ett av huvudsymtomen på psykotiska störningar är hallucination, men att det också finns hos människor utan psykisk sjukdom, det är ju alltid bra att komma ihåg att människans syn är en komplex och konstruktiv process.

Denna typ av studie är avgörande för att göra psykiska sjukdomar bättre kända och för att behandlingar ska förbättras och vara mer effektiva. Dessutom ger det oss uppfattningen att, ja, det är möjligt för våra hjärnor att skapa nya bilder baserade på gamla upplevelser, vilket ändå är kul.