Thorium Reactor kan revolutionera kärnkraftsbegrepp

Ett av de största hindren för att använda kärnreaktorer för kraftproduktion är att det finns många farliga avfall i processen. Uranberikning, till exempel, resulterar i generering av plutonium, som fortsätter att avge strålning i tusentals år - vilket inte är säkert för nästan alla levande arter, som du kan tänka dig.

Men nu har norska forskare ett projekt som kan revolutionera allt vi vet om att få el genom kärnreaktioner. Och detta händer med byte av uran med thorium, i kalla fusioner som kan resultera i säkrare och renare bränsle - eftersom det är mindre produktion av giftigt avfall och det betyder mindre radioaktivt avfallshantering.

Uranproblemen

Även om det är möjligt att återanvända uran genererar det mycket höga kostnader för länder. I USA till exempel tas mycket av det anrikade uranavfallet bara till behållare med radioaktivt avfall. Osäker, processen kan leda till skador på människor och andra levande saker (djur, grönsaker och närliggande vatten) på medellång till lång sikt.

Ny testfas

Innan systemet kan tillämpas kommersiellt måste norska forskare utföra vissa säkerhets- och systemeffektivitetstester. Det kommer att vara fem år att använda en thorium-MOX-reaktor, så en grundlig analys gör det klart om det till och med är möjligt att använda den nya tekniken i ett kommersiellt läge eller om projektet måste överges.

Thorium är rikligt och relativt billigt, men det innehåller inte tillräckligt med klyvningsmaterial för att stödja stora kedjereaktioner. Så du måste blanda elementet med plutoniumoxid, vilket gör hela processen mer kraftfull - legeringen kallas Thorium-MOX. Dessutom är det ett effektivt sätt att återvinna plutonium, vilket skulle vara besvärligt efter anrikning.

Bonus: "Thorium betyder vad jag tänker?"

Ja, det betyder! Elementets namn valdes för att hedra åskens gud, Thor - detsamma som inspirerade skapandet av Marvel Comics karaktär. Tillfällighet eller inte, Thors strålar är också utrustade med mycket energi.

Via TecMundo