Lär dig hur albino träd överlever

Klorofyll är en viktig del av växter eftersom den förutom att vara ansvarig för den karakteristiska gröna färgen på bladen är viktig för energiproduktion genom fotosyntes. Men har du någonsin föreställt dig en växt som överlever med sina blad helt vita?

I Henry Cowell State Park, som ligger i Kalifornien, USA, finns en skog på 160 000 kvadratmeter som rymmer många redwoods ( Sequoia sempervirens ). Mitt i det stora området finns det några som har helt vita blad, kända som "spökträd" eller "albinosekvenser".

Biologen Zane Moore känner till platsen för dem alla, och det faktum att de överlever utan klorofyll bland så många andra friska träd har alltid fascinerat honom. Innan Moore försökte forskare förklara hur detta är möjligt, baserat på kända fakta om sequoias.

Förklaringarna

Det är känt att denna trädart kan skapa en länk mellan dem genom sina rötter och bilda ett nätverk som håller alla träd levande i tider med resursbrist, till exempel vinter. Å andra sidan elimineras träd som inte bidrar med tillräckligt med resurser till nätverket under sommaren. Ursprungligen var förklaringen till förekomsten av albino redwoods att de hittade ett sätt att kringgå denna regel, inte mata rotnätet när som helst, bara utvinna resurser under hela året. Därför var de också kända som "vampyrträd".

Denna förklaring är trolig, men Moore var inte övertygad om den. Som fan av albino redwoods trodde han inte att vissa specifika träd kunde komma runt nätet. För biologen behövde albinoträdor erbjuda något i gengäld för den energi de fick för att hålla sig vid liv.

Och det troliga skälet kom efter en toxicitetsanalys av Moore. De vita bladen hade höga nivåer av kadmium, koppar och nickel, värden som skulle vara dödliga för vanliga växter. Detta fick honom att tro att dessa träd kunde tjäna som en insättning av skogsföroreningar. De får energi från rotnätet och ackumulerar i sin tur alla föroreningar och lämnar sina kompisar fria från giftiga element. Det låter som en hel del för alla med tanke på att hon kan överleva på detta sätt smidigt.

Moore fortsätter sin forskning för att definitivt bevisa att detta är den verkliga anledningen till att spökträd finns. Ditt nästa experiment är att placera kontrollerade nivåer av nickel i lab-skapade redwoods, jämföra effekterna av elementet på ett vanligt träd och en annan albino. Han hoppas att om hans teori bevisar att han en dag kan plantera albino redwoods i förorenade områden så att de kommer att absorbera metallerna och göra jorden friskare för andra växter.