Se hur ost har förändrat kursen i västerländsk civilisationshistoria

Pizza, ostbröd, fondue, smörgås, ostkaka, lasagne, nachos, ostburgare ... Ost är en av dessa "vilda" livsmedel som, förutom att de är läckra läckra, kan göra många livsmedel till något bättre. Även om ost har blivit en integrerad del av vårt dagliga liv, har det emellertid varit oerhört viktigt för mänsklighetens utveckling och har förändrat kursen för den västerländska civilisationens historia.

En av de mest kända anekdoterna om uppkomsten av ost är att omkring 7 000 f.Kr., en av våra förfäder, vandrade på en varm dag på den fruktbara halvmånen - som för närvarande motsvarar en region som inkluderar områden i Libanon, Israel, Jordanien, Irak, Egypten, Syrien, Turkiet och Iran - upptäckte att mjölken som han tog med sig i huden hade krossat och voila, så ost föddes! Bara inte.

I dag vet dock forskare att de människor som ockuperade detta territorium för cirka 9 000 år sedan var laktosintoleranta. Så en nomad skulle veta att en fin mjölkmassa skulle resultera i en enorm magsmärta - något ingen vill ta itu med under en lång resa till fots, eller hur? Det är därför mycket osannolikt att våra förfäder hade mycket kontakt med mat just nu.

Så när kom ost ut alls?

Enligt Paul Kindstedt - en University of Vermont-historiker och expert på studiet av ost - började människor utveckla jordbruket ungefär tusen år innan de första spåren av ost dök upp i arkeologiska register. Som sagt odlade våra förfäder spannmål, som i sin tur började dra vilda får och getter från regionen till sina kluster.

Även om vuxna var laktosintoleranta anpassades spädbarn till mjölkförbrukning, och det tog inte lång tid innan våra förfäder insåg potentialen att använda får och getmjölk för att komplettera deras dieter. Detta ledde till skapandet av små besättningar, även om ost bara verkligen dök upp i vår historia för cirka 8 500 år sedan - ett faktum som motiverades av två viktiga "framsteg".

Den första var uppkomsten av jordbruk, som trots att det orsakat en verklig miljökatastrof och nästan kollapsande mänsklighet - du kan läsa mer om det här - har fått överlevande att ägna sig mer intensivt åt avelsdjur anpassade att leva i områden som inte var lämpliga för odling. Det andra framsteget var uppfinningen av keramik, som gav upphov till en samling krukor, inklusive för lagring.

födelse

Du vet vad som händer med mjölk när vi glömmer det vid rumstemperatur under lång tid, eller hur? Vid våra förfäder var det ingen kylning och enligt Kindstedt skulle all mjölk som lämnades till soppa i den varma fruktbara halvmånen bli till ost inom några timmar.

Det visar sig att under koaguleringen av mjölk - resultatet av värme och verkan av bakterier som är naturligt närvarande i den - hamnar cirka 80% av laktos med vassle. Under en fin dag måste någon modig ha beslutat att smaka det fasta materialet från denna process och notera att det inte var så illa som att dricka ren mjölk. Och sedan, ostens födelse! Men vad har detta att göra med den västerländska civilisationens historia?

betydelse

Enligt Kindstedt avslöjade genetiska analyser att laktosetolerans endast utvecklades hos vuxna omkring 5 500 f.Kr., cirka tusen år efter utseendet på ost. I evolutionära termer är detta en oerhört kort tid, och mutationen som tillät människor att konsumera mjölkbaserade livsmedel utan att dö av magvärk motiverades av den uppenbara näringsfördel som dessa produkter erbjöd.

Ost tillät våra förfäder att införa mejeri i sina dieter, vilket gav upphov till en helt ny serie kalorier och näringsämnen. Således etablerade besättningen sig så småningom, vilket gav spädbarn och små barn större exponering för mjölk. Och detta med tiden resulterade i genetiska mutationer som gjorde det möjligt för små att tolerera laktos i senare liv också.

Sedan våra förfäder migrerade till Europa, förde de denna försäkringsmutation tillsammans, som överfördes genom generationer och generationer till oss alla. Så nästa gång du gillar en pizza, cheeseburger eller snacks på aptitretare, kom ihåg att förutom att vara läcker spelade ost en nyckelroll i människans utveckling.

kuriosa:

• Även om våra förfäder migrerade till Europa under förhistorisk tid, utvecklades den otroliga variationen av ostar som finns idag endast under medeltiden;
• Det var runt denna tid som ostar som schweiziska, Brie och Camembert började dyka upp;
• I själva verket var ursprungligen Camemberts yttre skal inte vit som dagens, utan snarare blågrön eller grågrön på grund av mikrobernas verkan i denna ostsort;

• Amerikanska ostar, å andra sidan, är vanligtvis orange i färg eftersom det tidigare var denna nyans förknippad med idén om kvalitet;
• Och när de kommer tillbaka till ämnet "skal" tvivlar många på om de är ätliga eller inte. För om ostar inte är täckta med vax, trasa eller annat sådant material - och deras exteriör liknar Brie och Camembert, till exempel - kan de ätas utan problem.