Stonehenge, den imponerande cirkeln av stenar du kan se på bilden ovan, är utan tvekan ett av de mest berömda förhistoriska monumenten i världen. Komplexet ligger i länet Wiltshire, som ligger i sydöstra England, och även om det byggdes för cirka 5 000 år sedan under den neolitiska, väcker strukturen fortfarande nyfikenhet och fascination för alla.

Detta beror på att även om vissa saker redan är kända om Stonehenge, är webbplatsens byggnad, vem dess arkitekter var och vad dess verkliga syfte var bara spekulationer. Vill du veta mer om detta spännande monument? Kolla sedan in en serie fakta, myter och nyfikenheter - valda från en artikel av Michael Arbeiter från Mental_Floss - som du kanske inte vet:

1 - Det tog över tusen år att bygga

Även om ingen med säkerhet vet vem som byggde Stonehenge, eller hur eller vad dess verkliga användbarhet var, har en sak forskare kunnat fastställa - mer eller mindre - tiden då komplexet uppfördes.

Studier har visat att diket kring monumentet skapades omkring 3000 f.Kr., medan stenarna som bildar komplexet började nå platsen cirka 500 år senare. Dessutom fortsatte organisationen och placeringen av blocken, liksom ytterligare utgrävningar, fram till cirka 1500 f.Kr., vilket innebär att Stonehenge tog 1500 år att slutföra.

2 - Några av stenarna kom troligen långt borta

Tror inte att avsaknaden av stora transportbilar i den neolitiska har skrämt monumentbyggarna! Analys av de större stenarna - som väger mellan 25 och 30 ton - indikerar att de eventuellt kom från en plats som kallas Marlborough Downs, som ligger 20 miles från Stonehenge.

Geologiska studier tyder dock på att de mindre stenarna, som väger upp till 4 ton vardera, kan ha kommit från Preseli-bergen, belägna i Wales, cirka 250 kilometer bort. Och hur de transporterades - med båt, drog av djur, av glaciärer? - är ett av de största mysterierna kring monumentet.

3 - Komplexet fungerade som en kyrkogård

Som vi nämnde tidigare är ingen säker på vilket syfte Stonehenge användes. Enligt viss forskning tjänade emellertid komplexet - som en gång bildade en komplett cirkel - som en kyrkogård, åtminstone under perioden före tillägget av de större stenarna till monumentet. Det beror på att på plats hittades 56 gravar innehållande kremerade kroppar av minst 64 personer som bodde under den neolitiska.

I historien har faktiskt endast kremerade kroppar upptäckts vid Stonehenge. Det var tills en grupp arkeologer hittade resterna av en man från 700-talet 1923. Analyser som genomfördes år 2000 visade att individen var av anglo-saxiskt ursprung och halshuggades - antagligen under ett utförande. Men begravningsplatsen antyder att mannen var av ädelt ursprung, kanske till och med en kunglig.

4 - Det första omnämnandet av honom är från medeltiden.

Även om Stonehenge har funnits i minst 5 000 år, är den tidigaste kända historiska historien om monumentet från 1100-talet. Omnämnandet gjordes av Henry de Huntingdon, en brittisk präst och historiker som 1130 skrev om Stanenges, en plats där det fanns fantastiska stora stenar som hade uppförts i form av dörrar, men ingen kunde föreställa sig hur det gjordes eller för vilket syfte.

Och eftersom vi är medvetna om medeltiden, under denna period föreslog en annan engelska prästman - en man vid namn Geoffrey från Monmouth - en teori som blev ganska populär hos briterna om att bygga Stonehenge. Geoffrey var en av de ledande författarna av legender om kung Arthur, och det var tack vare honom att skapandet av komplexet under flera århundraden tillskrivs ingen annan än Merlin Wizard!

5 - Hans skapelse tillskrivades Satan

Tyckte du att det var roligt att brittiska medeltider trodde att Stonehenge byggdes av Merlin Wizard? För en annan mycket populär myt hänförde dess skapelse till capiroto ! I avsaknad av en acceptabel förklaring av hur stenarna kunde transporteras från Wales till monumentplatsen uppstod legenden om att de faktiskt hade tillhört en irländsk dam.

Men djävulen bestämde sig för att han ville ha stenarna, så han tog formen av en vanlig man och försökte övertyga den gamla kvinnan - som vägrade att bortskaffa dem. Så darn mannen föreslog en affär: han visade damen en handväska full av guldmynt och sa att hon kunde behålla vad hon kunde räkna medan han bar stenarna. Med tanke på att en man aldrig skulle kunna göra detta snabbt, stötte kvinnan på det. Fånigt ...

Naturligtvis tog djävulen allt i hjärtslag, och den gamla kvinnan hade ingen tid att räkna ett enda mynt. Och en gång i England, flabbade den onda sig på klipporna - tills han kom i konflikt med en friar med namnet John Aubrey. Så under en kamp kastade djävulen en av stenarna mot de religiösa och slog hälen.

Det här är stenen som djävulen skulle ha kastat på friaren!

Men frigören var så stark att han, förutom att undkomma attacken oskadd, fortfarande lämnade sitt fotavtryck på stenblocken - som ligger i närheten av monumentet och konstigt sett har ett hack som ser ut som ett fotavtryck. Tyckte du att djävulens legende var för fantastisk? Det finns en annan ännu värre, om flera jättar som dansade i form av en ciranda och plötsligt frös och vände sig till sten!

6 - Charles Darwin har forskat på Stonehenge

Under de sista åren av sitt liv riktade Charles Darwin uppmärksamheten mot Stonehenge. Mer exakt ägnade naturvetaren sig ett helt kapitel i en studie som han gjorde om mejmaskar till endemiska djur i regionen där monumentet ligger.

Darwins arbete med daggmask publicerades 1881, där han föreslår att dessa djur spelar en viktig roll i naturen - och att de ansvarar för att göra de enorma stenarna i komplexet sjunker djupare och djupare i marken.

7 - Flera galna teorier har utarbetats för att förklara deras syfte.

Det finns flera teorier om det möjliga syftet med Stonehenges konstruktion, till exempel att monumentet fungerade som ett Druidtempel, som en slags astronomisk kalender för att förutsäga solhändelser och förmörkelser, och till och med som en kroningsplats för de danska kungarna.

Men det finns också teorin om att Stonehenge fungerade som ett observatorium för utomjordiska aktiviteter på himlen, att komplexet skulle vara en modell av solsystemet som byggdes av gamla främmande besökare och teorin om att cirkeln av sten tjänade landningsplats för flygande tefat.

* Publicerat den 9/10/15

***

Visste du att Curious Mega också finns på Instagram? Klicka här för att följa oss och hålla oss uppe på exklusiva nyfikenheter!