Valar viskar för unga för att inte locka rovdjur

Även om de är markerade som en utrotningshotad art, har höger valar få naturliga rovdjur tack vare sin stora storlek. Dessa valar kan nå 18 meter lång och upp till 80 ton i vikt. Deras unga är emellertid sårbara för haj- och orkaattacker. För att skydda dem, använder mödrar en strategi som bara nu upptäckts av forskare vid Syracuse University, Duke University och NOAA Fisheries 'Northeast Fisheries Center.

En studie som publicerades den 9 oktober förra året i tidskriften Biology Letters visar att kvinnor med nyfödda kalvar minskar utsläppet av en typ av vokalisering känd som "kallande", som används för att kommunicera med andra högervalar. Detta samtal ger ett kort men mycket högt "skrik" som stiger kraftigt, varar ungefär två sekunder, men kan resa långa avstånd under vattnet.

Upptäckten

I stället för att skrika, kommunicerar dessa valmammaer med sina barn genom ett lågt, snabbt, grymliknande ljud som bara hörs på nära håll. Dessa ljud, hittills okända för forskare, "kan definieras som en mänsklig viskning", säger Susan Parks, professor i biologi vid Syracuse University och ledare för forskarteamet.

metodik

För att samla in de akustiska uppgifterna anslöt forskare små invasivetiketter till North Atlantic Right Whales när de befann sig i farande områden utanför Florida och Georgiens kust. De taggade både unga och gravida valar och mor-kalvpar.

Enligt en av forskarna, Douglas Nowacek, "minskade mödrarna signifikant utsläppet av kommunikationssignaler på hög avstånd och långdistans jämfört med dem som gjordes av unga gravida valar." "Och de började också göra det mjuka, viskliknande ljudet. Detta antyder att par av kalv med högerval använder en slags akustisk krypta - ett beteendemärke som är utformat för att öka förmågan hos en levande varelse att undvika att observeras av en annan. - för att undvika risken för att spionera på orka och hajar som lurar i närliggande mörka vatten.

Forskare uppskattar att det för närvarande bara finns 420 exemplar av högerval i Nordatlanten i naturen.