Forskare säger att sömn tjänar till att "rena" vår hjärna

Om du tycker att sova är ett verkligt slöseri med tid och har undrat varför vi gör det, säger en grupp amerikanska forskare att de har hittat svaret, åtminstone när det gäller sömn från musen. Forskarna fann att under sömn pumpas cerebrospinalvätska - eller cerebrospinalvätska - in i hjärnan hos dessa djur genom att rensa upp onödigt material, som en biologisk diskmaskin.

Enligt The Guardian har forskare funnit att denna process hjälper till att eliminera molekylärt skräp som byggs upp i hjärnan på grund av hjärncells naturliga aktivitet, samt att ta bort giftiga proteiner vars uppbyggnad kan orsaka demens. Enligt forskare, förutom att förklara varför vi sover, kan fyndet förklara varför sömn är avgörande för alla levande organismer.

Tvättmaskin

Iakttagande av mössen i laboratoriet fann teamet att hjärncellerna hos djuren "krymptes" under sömnen, vilket gjorde utrymmet mellan dem i genomsnitt 60% större. Som ett resultat cirkulerade CSF snabbare genom hjärnan hos möss, tio gånger snabbare än när de var vakna.

För att bevisa effektiviteten hos den "biologiska diskmaskinen", injicerade forskare Alzheimers-relaterade proteiner i hjärnan hos möss och fann att dessa material eliminerades tio gånger snabbare hos sovande djur. För forskarna är rengöringsprocessen mest aktiv under sömnen eftersom när vi är vakna är energibehovet för att pumpa CSF genom hjärnan mycket högre.

Hjärnstädning

Forskarna förklarade att efter att hjärnrengöringen är klar elimineras skräp genom vad de kallar ”det glyfiska systemet”, som tar det till levern där det sedan metaboliseras och kasseras. Andra forskare var något skeptiska till studien och sa att det var för tidigt att avgöra hur samma process fungerar hos människor eller att säga att detta skulle vara den enda funktionen av sömn.

För kritiker är den mänskliga hjärnan en mycket mer komplex struktur än möss och har utvecklat mycket mer sofistikerade funktioner. Som de förklarade är vår sömn relaterad till många andra biologiska processer, som metabolism, matsmältning och vår fysiologi. Å andra sidan är forskare övertygade om att detta system fungerar på liknande sätt hos människor, och upptäckten kan vara till hjälp för att utveckla nya läkemedel och kanske minska tiden vi sover.