Forskare debatterar om katter verkligen är husdjur

Enligt genetiska bevis tror forskare att hundar var ett av de första djuren som husdjades av människor. Detta inträffade för tusentals år sedan - någonstans mellan 18 800 och 32 100 år - när hundar skilde sig från sina förfäder, vargarna och gradvis började leva med människor, vilket skapade en relation med oss. symbiotiskt beroende för att överleva.

Katter började emellertid bara "purr" till vår sida mycket senare - mellan 9 500 och 4 000 år - och enligt Alicia Ault från Smithsonian.com undrar vissa forskare till och med om kisarna verkligen är tämda. Det beror på att till skillnad från tamhundar ( Canis familiaris ) kan katter ( Felis catus ) leva tyst utan vår inblandning, tack så mycket!

Semidomesticados

I grunden är domesticering den process genom vilken en viss art utvecklar - eller förvärvar - vissa fysiologiska, morfologiska och beteendeegenskaper på grund av långvarig interaktion med människor, och dessa egenskaper överförs från generation till generation.

Men som Alicia förklarade, det finns få skillnader som skiljer huskatter från sina nära släktingar, vilda katter, och det finns en debatt bland forskare om hur de kyssar vi har hemma inte ska vara. klassificeras som ”halvgest”.

bevis

Några av de viktigaste bevisen på samexistens mellan katter och människor är de forntida egyptiska målningarna - cirka 4 000 år gamla - som visar dessa djur med sina "ägare", liksom förekomsten av många mumier, statyer och heliga föremål relaterade till dessa djur. Dessutom visar upptäckten av en 9 000 år gammal grav på Cypern som innehåller en människa åtföljd av en katt på sannolik kontakt.

Redan när det gäller de tidigaste bevisen på förhållandet mellan män och katter som möjliga "kollegor" är från cirka 5 300 år sedan. Analys av gnagare, mänskliga och kattfossiler som upptäckts i Kina fann att alla tre matades med spannmål - med katter som knarrar möss om de fick chansen.

Men människor brukade också lagra bönorna i keramiska behållare, vilket indikerar att de förmodligen försökte förhindra gnagare från att attackera mat. Så arkeologer spekulerar i att det är troligt att de forntida kineserna har börjat uppmuntra katter att stanna kvar för att jaga möss - och mycket smutsiga kisar kan ha sett någon fördel i detta.

Poängen, som vissa forskare påpekar, är att på grundval av ovanstående måste vi avgöra om den relativa domesticeringen av katter är resultatet av mänsklig intervention eller av deras eget intresse.

genetik

För att bestämma när katter började tolerera människors kamratskap kartlade forskare vid olika institutioner genomet till en huskatt - av den abyssinska rasen - och jämförde den med vildkatgenomet, med en tiger, med en ko, en hund och en människa.

Analysen bekräftade att, som forskare redan visste, genomet av felis catus och wild felis är mycket likt. Jämfört med tigrarnas genetiska material har huskatter emellertid vissa beteendemässiga skillnader som gör dem mer benägna att närma sig och interagera med människor, liksom att söka belöningar.

Intressant nog börjar samma gensekvenser dyka upp i djur som kaniner och hästar, liksom i andra husdjur. Och, tror forskare, beror detta inte på evolutionen utan på effekterna av interaktion med människor.

När det gäller hundar, till exempel, sedan människan har tömts, har människor valt vissa egenskaper - såsom skydd, betesförmåga etc. - hos djur som efter generationer och generationer födde de ungefär 400 ras som vi känner idag. Men vår störning var dramatiskt lägre hos katter, vilket återspeglas i det minskade antalet raser (mellan 38 och 45).

Enligt forskare har de flesta mänskliga ingripanden i utvecklingen av katteraser nästan uteslutande begränsats till beläggningar av speciella färger eller specifika mönster. Resultatet var att kutorna behöll en del av sina jaktförmågor, vilket gör dem mindre beroende av oss för mat - till skillnad från hundar som tack vare vår blandning knappast kan överleva på egen hand i naturen.