Forskare producerar kroppsdelar genom 3D-skrivare

Enligt ett uttalande som släppts av Chronicle Online från Cornell University producerar en grupp bioingenjörer och läkare vid institutionen kroppsdelar genom laboratorie 3D-skrivare. Enligt publikationen använde forskarna djursvansar och öron som "bläck" - eller råmaterial - och slutresultatet är praktiskt taget identiskt med ett mänskligt öra.

Det första steget i processen handlar om att skriva ut en mögel i form av ett mänskligt öra - vilket tar ungefär en hel dag att slutföra - som sedan fylls med en slags gel utvecklad från mushalts kollagen och brosk från öron på kor.

Tryckt örat

Efter att ha fyllt formen med gelén - en process som tar cirka 30 minuter - tar det cirka 15 minuter att ta bort örat från formen. Därefter trimmas örat och placeras i en cellkultur i några dagar innan det kan implanteras.

Forskare hoppas att tekniken kan användas i framtiden för att behandla mikrotia - en medfödd öronsjukdom - eller för att hjälpa patienter som har tappat eller skadat öronen på grund av en sjukdom eller olycka. Och om experimenten fortsätter att fungera så bra som hittills kan den första transplantationen äga rum inom tre år.