Forskare använder en typ av flytande metall för att reparera trasiga nerver

I går tillkännagav ett team vid Tsinghua University i Peking lovande användning av en slags flytande metall för att täta klyftan mellan de två ändarna av en trasig nerv. Detta är inte exakt den helt formbara flytande metallen som ses i mördningsroboten T-1000 exoskelet, men det är ett futuristiskt sätt att perfekta aktuella nervreparationsmetoder som kan förhindra långvariga brister.

Elementet kallas gallium indium selenlegering och är ett godartat material som blir flytande när det kommer i kontakt med kroppstemperatur. Den grundläggande idén är detta: När en nerv bryts, slutar musklerna i slutändan att kommunicera med hjärnan, blir immobiliserade och placeras i potentiellt atrofi.

För att hålla dessa muskler aktiva måste nervsignaler fortfarande skickas på något sätt bortom det separata nervgapet för att hålla dem i arbete och tätt när nerven läker, vilket kan vara en mycket svår och tidskrävande process.

Ringers lösning

Idag är den mest populära metoden för att få dessa signaler genom nervgapet baserad på en saltlösning som heter Ringer's Solution, som simulerar kroppsvätskor. Metall verkar vara ett bättre alternativ när det gäller att utföra livsviktiga tecken genom gapet, enligt forskning, vilket gjordes genom att ansluta en bruten ischiasnerv till en tjurfångs kalvmuskel.

"The Ringer's Solution kan inte tävla med flytande metall i funktionell återhämtningskanalprestanda", säger studieöversikten, som fortfarande nämner bland fördelarna med elementet "gynnsamt flöde, superkonformitet och hög elektrisk ledningsförmåga". Med andra ord, metall är en bättre ledare av hjärnsignaler och kommer förmodligen att fungera bättre vid kirurgi.

Även om en bra dos av denna science fiction-legering verkar vara ett bättre alternativ för rehabilitering än den konventionella saltlösningen, finns det fortfarande många tester som ska göras på metoden för flytande metall, mer specifikt relaterad till säkerhet.

Människokroppen accepterar inte alltid metallinträngning i sina olika former väl, men med tanke på framgången för metallplattor placerade på exempelvis dödskallar är detta uppenbarligen inte en regel som inte kan kringgås.

Via Tecmundo