De upptäckte vad som kan ha hjälpt till att decimera aztekerna för 500 år sedan.
Du kan komma ihåg från lärandet i historikklasser att när européerna anlände till Amerika, förutom att de genomförde blodtörstiga slakt här, decimerade de miljoner infödda tack vare en serie sjukdomar som de förde till sina liftbåtar och till som ursprungsbefolkningen inte hade några antikroppar. Bland de mest misstänkta virusen var koppor, mässlar och influensa samt andra sjukdomar från Europa.
pest
Enligt Neel Patel från Inverse-platsen, enligt historiska uppgifter som lämnats av europeiska erövrare, under 1500-talet, utplånades den aztekiska civilisationen nästan fullständigt av en mystisk typ av pestilens som de kallade cocoliztli .
Rapporterna inkluderar skrämmande beskrivningar av symtomen orsakade av denna olyckliga sjukdom - till exempel blödning från ögon, näsa och mun - som vanligtvis dödade sina offer på cirka fyra dagar. Och enligt uppskattningar omkom cirka 15 miljoner azteker (eller motsvarande 80% av den totala befolkningen som utgör denna civilisation) som ett resultat av detta ondska.
Nu, nästan 500 år, har ett team av forskare äntligen lyckats ta reda på vem som till slut var ansvarig för en sådan förödelse. Enligt Patel genomförde forskarna DNA-analys av prover erhållna från benfragment av 29 offer för den senaste epidemin cocoliztli .
Mystery löst
Undersökningar avslöjade att den virulenta patogenen inte var mer än en typ av salmonella, en bakterie som, som ni vet, är ansvarig för att orsaka allvarlig matförgiftning. Mer specifikt indikerade analyser att Aztecs var kontaminerade med Paratyphi C - Salmonella enterica och att epidemin spridit sig genom vatten och mat som var förorenad med fekalt material innehållande bakterierna.
Forskarna fann igenom de historiska uppgifterna och fann information som tyder på att européer som bosatte sig i Mexiko vid tidpunkten för cocoliztli- epidemin också drabbades av sjukdomen. Beträffande hur salmonella kom till Amerika, tror forskare att det antagligen "reste" i de djurorganismer som de spanska hade, men inte bara det.
Teamet av experter tror att för att orsaka sådan skada kan bakterierna ha verkat tillsammans med andra smittämnen och bildat en slags dödlig "virulent cocktail". Men den starkaste kandidaten för att utlösa cocoliztli- epidemin var den fruktansvärda salmonella.
