Brasiliansk myra kan vara den första insekten som kan neutralisera gift

Sedan förra året har vissa regioner i USA drabbats av befolkningsökningen av invasiva myror av Nylanderia fulva . Ursprungligt till Brasilien och Argentina kallades myrorna "Raspberry galna myror" i USA, med hänvisning till Tom Raspberry, som upptäckte problemet 2002.

Förutom att den orsakar skador på grund av attacken på elektroniska enheter stör denna art direkt regionens ekosystem. Detta ledde till att Ed LeBrun och hans team av University of Texas studerade arten i ett försök att bekämpa den.

Det senaste konstaterandet - som publicerades på institutionens webbplats - är att brasilianska myror kan vara den första arten som neutraliserar giftet från en annan art. Forskarna kom till denna slutsats efter att ha analyserat interaktionen av N. fulva med eldmyror ( Solenopsis sp. ), En dominerande art i regionen för deras dödliga gift.

Myrsyra

Vid analys av myrors beteende observerade forskarna att efter att ha kontaktat en eldmyra, N. fulva prover utsöndrade myrsyra genom en körtlar i spetsen av buken och överförde ämnet till munnen och sprids över hela kroppen, som vi kan se i videon ovan.

För att testa myrsyra effektivitet blockerade forskarna myrans körtlar med emalj och satte dem i kontakt med den giftiga arten. Det gick inte att applicera ämnet på kroppen, cirka 50% av insekterna dog. I ett andra experiment hade myror som avgiftats med myrsyra en överlevnad på 98%.

Forskare tror att denna förmåga är resultatet av en lång evolutionär process. De kan fortfarande inte förklara hur myrsyra neutraliserar giftet, men de tror att detta kan vara ett sätt för det dödliga ämnet att inte tränga in i myraxoskelet.