Changzheng-sjukhuset i Shanghai, Kina, tillkännagav nyligen att det har genomförts en enastående operation i världen: sex ryggkotor i en kvinnas ryggrad har ersatts av titanmodeller tillverkade av en 3D-skrivare.

I maj 2017 diagnostiserades en 28-årig tjej med namnet Xiao Wen med kondrosarkom, en sällsynt typ av ondartad tumör som påverkar benens extremitet, särskilt i axel-, revben- och ryggområden. Det är en cancer som attackerar brosket som normalt finns mellan benen.

Kirurgen Xiao Jianru förklarade att hon valde en okonventionell behandling eftersom de nuvarande metoderna (kemoterapi och strålbehandling) inte skulle eliminera patientens cancer. Och eftersom chondrosarcoma är en snabbt växande sjukdom var det nödvändigt att agera med extrem smidighet.

Radiograf visar hur patientens ryggrad med de nya ryggkotorna såg ut

För att få modellerna att transplanteras kartlades kvinnans övre ryggrad helt och trycktes sedan på en 3D-skrivare. Sedan ersatte en 13-timmarsoperation de ben som drabbats av titanlegeringarna i hopp om att kondrosarkom inte skulle spridas till friska organ i kroppen.

Eftersom operationen är nyligen återhämtar sig den unga kvinnan från procedurerna. Hon har fortfarande inte full rörlighet i nacken, men kan redan stå och gå.