Ökad exponering av sperma kan skydda mot HIV-virus, finner studier

En studie av forskare vid Philadelpias Winstar Institute och University of Puerto Rico, publicerad i Nature Comunications 21/08, ger bevis på att konstant exponering för sperma ökar vaginal resistens mot HIV-viruset. Innan ansvarslösa anspråk kan spridas och kompromissa med AIDS-förebyggande insatser runt om i världen, måste upptäcktens innehåll förstås bättre.

Grunden för hypotesen som lades upp läggs under 2015, då Dr Luis Montaner (medförfattare till den aktuella studien) genomförde en undersökning som involverade sexarbetare i Puerto Rico. Vid den tiden konstaterades att även om de ofta utsattes för oskyddat sex, var de flesta HIV-negativa.

I den nya studien användes icke-mänskliga primater (NHP), huvudmodellen för preklinisk forskning för profylaktisk HIV-interventioner. Under 20 veckor, två gånger i veckan, exponerades kvinnor för sperma med eller utan inaktiva partiklar av HIV-liknande simian immunbristvirus (SIV), vilket orsakar AIDS-liknande sjukdom i dessa primater. I slutet av denna period utsattes kvinnor för låga intravenösa doser av IVS.

Risken för infektion hos sperma exponerade kvinnor var 42% lägre jämfört med kontrollgruppen. Specifika markörer för immunaktivering i cervikovaginalmiljön och i blodströmmen hos djuren analyserades. Bland resultaten kan vi lyfta fram: lägre CCR5-receptoruttryck, som fungerar som en bindning för HIV-inträde i värdceller, och högre nivåer av CCL5-cytokin, naturlig HIV-undertryckningsfaktor i cervicovaginalavdelningen.

Mer resistent men inte immun

Det är anmärkningsvärt att oinfekterade kvinnor efter exponering för låga mängder av viruset infekterades när de exponerades för större mängder.

Medan studien kan peka på sätt för framtida HIV-vacciner att utvecklas, varnar Dr. Montaner:

” Vi har visat att exponering för sperma kan främja värdmotstånd men inte skyddar mot infektion. Därför förändrar våra uppgifter inte det faktum att förebyggande metoder, som kondomanvändning och PrEP (profylax före exponering), förblir de bästa strategierna för att förhindra infektion . ”

Det är säkert sex alltid!