Äldre mumier på planeten "smälter" i chilenska museet

1917 upptäcktes hundratals mumifierade kroppar i Chiles Atacamaökn, och senare analys avslöjade att de var kärnor av Chinchorro-folket. Denna grupp jägare-samlare ockuperade ökenregionen nära Chinchorro Beach - därmed dess namn - från cirka 7000 till 1500 f.Kr. och utvecklade exceptionella begravningsriter där de mumifierade sina döda.

Relikerna är över 7000 år gamla - minst 2000 år äldre än de som finns i Egypten - vilket gör Chinchorro-mumierna till de äldsta i världen. För närvarande hittas 120 kroppar som upptäcktes i Atacama i det arkeologiska museet vid universitetet i Tarapacá, Chile. Men även om de har förblivit väl bevarade i så många år nu, har mumierna börjat smälta.

"Booger"

Enligt Laura Geggel från webbplatsen Live Science undersökte en Harvard University-forskare mumierna och drog slutsatsen att en ökning av luftfuktigheten - antagligen relaterad till klimatförändringar till följd av den globala uppvärmningen - är skylden för relikens ruttna. Detta fenomen skulle skapa en gynnsam miljö för spridning av bakterier, och dess verkan gör mummies hud mörkare och gelatinös.

Efter att ha utvärderat mumierna fann forskaren att det inte är gamla mikroorganismer, utan bakterier som ofta finns i människors hud. Och så snart de rätta förhållandena för temperatur och fuktighet presenterade sig, började de sprida sig - och i detta fall sluka mumierna i processen.

Enligt Geggel, även om museet ligger nära Atacamaöknen - en av världens mest torra regioner - har området nyligen ökat luftfuktigheten. Därför kan klimatförändringarna som observerats i Chiles under de senaste åren förklara varför mumierna förvandlas till "goo". Det som är värre är att det fortfarande finns mumier som fortfarande upptäcks, och många visar redan tecken på mikroorganismernas verkan.

Klimatförändringar

Även om inget regn har registrerats i olika delar av öknen under de senaste 400 åren har forskaren påverkats av dimma från Stilla havet under de senaste 10 åren, möjligen orsakad av klimatförändringar som har inträffat över hela planeten.

För att rädda relikerna förklarade forskaren att fuktighetsnivåerna på den plats där mumierna lagras måste hållas mellan 40 och 60%, eftersom en högre nivå kan leda till mer försämring - och mindre fukt än det kan orsaka skador. i skinn av lik.

För detta ändamål har forskare vid Arkeologiska museet vid universitetet i Tarapacá redan börjat göra nödvändiga mätningar i miljön där mumierna utsätts. Målet är att justera belysning, luftfuktighet och temperatur till lämpliga nivåer, så att försämringen, med tur, kommer att stoppas snart.