NASA hittar bevis på att Mars hamnade liv i det avlägsna förflutna

Att hitta livet utanför planeten kan vara bland mänsklighetens största drömmar, och med varje år som passerar verkar NASA vara närmare att bevisa det. Den stora nyheten den här gången hittades av Curiosity rover på Mars: bevis som bevarats i stenar tyder på att Röda planeten höll liv i det förflutna.

Element innehåller kol och väte och kan innehålla syre, kväve och andra komponenter.

De nya resultaten är organiska molekyler som finns i sedimentära bergarter på 3 miljarder år, nära ytan, liksom säsongsvariationer i metangivåer i atmosfären. De hittade elementen innehåller kol och väte och kan innehålla syre, kväve och andra komponenter.

Detta bevisar fortfarande ingenting, för även om det vanligtvis är associerat med liv, kan organiska molekyler också skapas genom icke-biologiska processer. Men det är ett bra sätt att hitta det vi letar efter. ”Med dessa nya upptäckter säger (nyfikenhet) Mars oss att hålla kursen och fortsätta leta efter bevis på livet. Jag är övertygad om att våra pågående och planerade uppdrag kommer att avslöja ännu mer hisnande upptäckter på Röda planeten, "säger Thomas Zurbuchen, biträdande administratör för Scientific Mission Board vid NASA: s huvudkontor.

Metanvariation kan också innehålla ledtrådar om livet

Forskare beskriver också upptäckten av säsongsvariationer av metan i den Martiska atmosfären under nästan tre års Mars, vilket motsvarar nästan sex jordår. Detta upptäcktes av Curiosity's Sample Analysis at Mars (SAM) instrumentuppsättning.

Vattenbergkemi kan ha genererat metan, och forskare kan inte utesluta möjligheten till biologiskt ursprung. Elementet hade redan detekterats i atmosfären på Mars i stora och oförutsägbara mängder.

"Det här är första gången vi har sett något som har upprepats i metans historia, så det ger oss en förståelse av det. Allt detta är möjligt på grund av Curiositys livslängd. Den långa varaktigheten har gjort det möjligt för oss att se mönstren i detta säsongens" andetag ". "förklarar Chris Webster från NASA: s Jet Propulsion Laboratory.

Organiska molekyler kan ha tjänat som livsmedel för levande saker

"Nyfikenhet bestämde inte ursprunget till organiska molekyler. Om de deltog i forntida liv, var de livsmedel för livsmedel eller fanns i frånvaro av liv. Organiskt material i Martian-prover innehåller kemiska ledtrådar om planetära förhållanden och processer, " säger han. Jen Eigenbrode från NASA: s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland.

Även om Mars-ytan är omöjlig i dag, finns det tydliga bevis på att det Martiska klimatet tillät flytande vatten - en viktig ingrediens för livet som vi känner det - att samlas på ytan. Nyfikenhetsuppgifter avslöjar att en sjö i Gale-krateret för miljarder år sedan innehöll allt som behövs för ett levande varelse, inklusive kemiska byggstenar och energikällor.

”Marsytan är utsatt för strålning från rymden. Både strålning och kemikalier bryter ner organiskt material. Att hitta gamla organiska molekyler i de första fem centimeterna av berg som deponerades när Mars kan ha varit bebodd är ett bra tecken för oss att lära oss historien när vi grävar djupare in i dessa element i framtida uppdrag. ”

Upptäckten banar väg för nyheter med Mars 2020 och ExoMars-rovers

Att hitta metan i atmosfären och forntida konserverat kol på ytan ger forskare förtroende för att NASA Mars 2020-rover och Europeiska rymdorganisationens ExoMars kan hitta ännu fler organiska element, både på ytan och under jord.

"Finns det tecken på liv på Mars? Vi vet inte, men dessa resultat säger att vi är på rätt väg, " säger Michael Meyer, chefforskare vid NASA: s Mars Exploration Program.