Patientens noll: Vet sanningen om aids ursprung i Amerika
I dag, om du inte vet det, är det World AIDS Day, och vi i Mega Curious tycker att det är lämpligt att publicera en upptäckt som meddelades i år som inte bara förändrar förståelsen för hur sjukdomsepidemin började i Amerika, slutligen befri den man som hittills anses vara "Patient Zero" och därför ansvarig för att föra och sprida HIV över kontinenten.
Patient Zero hette Gaëtan Dugas, en fransk-kanadensisk flygvärdinna, och hans saga började 1981, då de amerikanska centren för sjukdomskontroll och förebyggande började rapportera om ett skrämmande nytt virus som sprer sig. infektera män som hade haft sex med andra män.
Viruset, som du vet, blev så småningom känt som det humana immunbristviruset - eller HIV. Vi vet nu att det utvecklades från en patogen som infekterade primater i Afrika söder om Sahara, möjligen i Kinshasa-regionen i Demokratiska republiken Kongo, och att hoppet från djur till människor troligen hände någon gång i början av 1900-talet.
Mundane missuppfattning
När viruset identifierades första gången 1981 - och förknippades med sexuell aktivitet - började amerikanska forskare att utvärdera en grupp homosexuella män med HIV och började sina studier med patienter från Kalifornien. Vid den tiden kunde forskare ansluta mer än 40 män i tio olika amerikanska städer relaterade till detta överföringsnätverk, och mitt i det identifierade de Gaëtan Dugas.
Dugas var dock, som vi nämnde tidigare, av fransk kanadensiskt ursprung och var inte bosatt i Kalifornien. Så vad tidens forskare gjorde var att identifiera flygvärdinna med bokstaven "O", som indikerade förkortningen " O utside Kalifornien" - eller "utanför Kalifornien" i fri översättning. Men aldrig, aldrig, ansåg specialisterna som initierade HIV-studier Dugas vara patient 0.
Problemet var att bokstaven "O" någon gång i medicinsk litteratur blev förvirrad med siffran "0" - och så småningom hade media tillgång till denna felaktiga nomenklatur, offentliggjorde informationen och gjorde Dugas till mannen ansvarig för att initiera HIV-epidemin på den amerikanska kontinenten.
Misuppfattningen konsoliderades efter publiceringen av boken "And the Band Spelade på" av den hyllade journalisten och författaren Randy Shilts - som dog som ett resultat av AIDS 1994. Volymen handlar om HIV-krisen i USA, och inte bara Shilts talar i stor utsträckning om Dugas och skyller honom för epidemin, eftersom han hänvisar till honom som en sociopat med flera sexuella partners.
Under de följande åren hänvisade otaliga artiklar och rubriker till kommissionären som "AIDS Colombo" och "mannen som överförde sjukdomen till oss." Med detta demoniserades Dugas orättvist, och både han och hans familj fördömdes starkt av opinionen.
Vetenskap gör rättvisa
I själva verket antydde ingen av studierna av herregruppen i början av 1980-talet att Gaëtan Dugas var föregångaren till kontinentens HIV-epidemi. För att bättre förstå sjukdomens ursprung i Amerika och för att rensa upp förvirringen en gång för alla hade en grupp forskare tillgång till cirka 2 000 blodprover som samlats in på 1970-talet i New York och San Francisco och återvände att arbeta.
De kartlade genetiskt de virus som hittades i proverna och upptäckte att Dugas helt enkelt var en av tusentals människor som blev smittade under 1970-talet. Och efter att ha analyserat genomet av virusstammen som kommissionären bar i sitt blod - HIV. -1, forskarna drog slutsatsen att det var en typisk stam i USA vid den tiden, vilket indikerade att "Patient 0" inte var den första personen som drabbades av sjukdomen.
Genetisk kartläggning gjorde det möjligt för forskare att återuppbygga "släktträdet" av HIV och ta reda på när viruset anlände till USA. På grund av den genetiska mångfalden som teamet fann, drog de slutsatsen att sjukdomen inte kunde ha sitt ursprung i slutet av 1970-talet, utan snarare mellan 1970-talet eller 1971.
Dessutom jämförde de analyser de hittade med Dugas, förklarade forskarna att resultatet liknade ett negativt faderskapstest. Förresten fann studien att New York City - mer än San Francisco - var en avgörande punkt för överföringen av sjukdomen i hela landet och så småningom till resten av världen.
Kort sagt, den nya studien spårade inte bara ursprunget till HIV-epidemin i Amerika, utan gjorde att den tragiska förvirringen kring Gaëtan Dugas äntligen kunde klargöras. Flygvärdinna dog 1984, och hans föräldrar, som lidit i flera år av anklagelserna till deras son, har också dött. Men de levande släktingarna till - orättvist märkta - Patient Zero uppskattar Vetenskapens engagemang.
* Ursprungligen postat 12/1/2016.
***
Känner du till Mega Curioso-nyhetsbrevet? Varje vecka producerar vi exklusivt innehåll för älskare av de största nyfikenheterna och bizarrerna i denna stora värld! Registrera din e-post och missa inte detta sätt för att hålla kontakten!
