Växter kan "höra" medan de äts

Vi vet fortfarande inte om en växt kan känna smärta som andra levande saker som har ett cortex. Men enligt en nyligen upptäckt "hör växterna" när de äts.

Enligt en ny rapport från University of Missouri-Columbia (MU) har forskare funnit att växter reagerar på specifika ljud som larverna gör genom att äta dem, och att ljud fortfarande får växter att reagera och producerar naturliga försvar.

Tidigare forskning har visat att växttillväxt kan påverkas av vissa typer av ljud, såväl som beröring och vind, men detta är det första exemplet som ses på en växt som reagerar för att skydda sig från att tugga från ett specifikt rovdjur.

Lyssnar på rovdjuret

I studien placerade forskarna larver på en Arabidopsis, en liten växt som tillhör grönkål och senap, och riktade en laser mot en reflekterande del av växtens yta. Således kunde de noggrant mäta förändringar i växten som svar på insekt-tugga.

Därefter spelade forskarna in ljuden som producerades av larven som tuggade grönsaken och återgivna bruset i en annan Arabidopsis. En tredje anläggning fick bara tystnad.

Efter att ha placerat levande larver tillbaka i båda grupper av växter, fann forskarna att klustret som hade utsatts för ljudet från larven som utfodrade producerade mer senapsolja, en kemikalie som är avsedd att förhindra insekter.

Enligt Heidi Appel, seniorforskare vid Plant Sciences Division vid University of Missouri-Columbia College of Agriculture, Food and Natural Resources:

”Vårt arbete är det första exemplet på hur växter svarar på relevanta ekologiska ljud. Vi fann att matning av vibrationer signaliserar förändringar i växtcellsmetabolismen, som reagerar genom att skapa försvarskemikalier som kan avvisa larvattacker. ”

Härifrån planerar forskarna att ta reda på hur växter exakt upptäcker dessa vibrationer som produceras genom att tugga på rovdjur och inte reagerar på andra ljud. "Matning av vibrationer är förmodligen det snabbaste sättet för avlägsna delar av växten att uppfatta attacken och börja öka sina försvar, " säger Cocroft, en annan forskare involverad.

Han fortsätter: "Denna forskning öppnar också lite mer fönster på växtbeteende och visar att de har många av samma svar på yttre påverkan som djur, även om de ser annorlunda ut." Och nu när du har upptäckt att grönsaker "hör och känner", kommer du att vilja äta dem?