Video visar matar valar ur deras synvinkel

För att foder använder valar olika metoder och strategier, och en av de viktigaste och mest använda är bubbelfodring, en komplex betesmetod som används av knölar och bryghval. Valarna omger rovet - vanligtvis lax, sill eller krills - och börjar blåsa bubblor som slutar fånga fisken i en snäv cirkel i bubbelnätet. Det är då en val gör "matsamtalet" och alla simmar samtidigt upp och öppen mun, redo för middag.

Låter som en vacker, komplex och effektiv process inte? För det var exakt denna "ritual" som forskarna kunde fånga i bilder. Och vackra bilder. Förutom att få de bästa bilderna av denna rörelse, visar kameror på valarna puckelryggarnas egen synvinkel. ”Filmningen är väldigt nyskapande. Vi tittar på hur dessa djur manipulerar och förbereder sitt byte för fångst. Så det låter oss komma med nya idéer som vi verkligen inte har fått förut, "sa Lars Bejder, chef för University of Manoa's Marine Mammal Research Program.

Han förklarar att bilderna ger två vinklar. I det första, från drönarens perspektiv, är det möjligt att visualisera nätverk av bubblor, hur de börjar yta och hur djur passerar genom det när de uppstår. Valkameror, å andra sidan, visar djurets perspektiv, och överlappningen mellan de två datamängderna "är ganska spännande", säger Bejder.

Kamerataggar fästes på valar för att studera beteende

Val "taktik" används inte av hela puckelpoppopulationen, eftersom de inte är instinktiva utan lärda beteenden. För att processen ska fungera är samarbetet kritiskt och kan innehålla upp till 60 valar.

Humpbacks är migrerande och tillbringar halva året i Alaska i livsmedelsrika regioner, där de bokstavligen ”blir feta” och förbereder sig för resan till Hawaii. Forskarna anslöt kamerautrustade sugkoppetiketter till en grupp valar i sydöstra Alaska - där de livnär sig på bubbelnät - för att förstå detta beteende.

”Hawaii är en plats för reproduktion och vila. Alaska är foderplatsen och vi försöker förstå hur mycket detta migrationsmönster kostar för dessa djur och även hur mycket rov de behöver konsumera för att upprätthålla all denna migration, ”förklarar Bejder.

Data som samlas in av valladda kameror, taggar som mätte accelerationskraft och drönare avslöjar detaljer om hur valar presterar, hur ofta de matar och hur mycket de måste konsumera mat för att få tillräckligt med vikt. avelsäsongen.

Forskningen som belyser och klargör valarnas beteende är en del av en undersökning av de möjliga orsakerna till minskningen av knölar. Forskning tar hänsyn till förändringar i mattillgänglighet, livsmiljöförändringar och effekterna av klimatförändringar.