Baobab-träd: tusenåriga träd hotade av den globala uppvärmningen

Baobabs är historiska träd i Afrika; och de få som återstår under åren bär från 1 100 till 2 500 år i livet. Enligt uppgifter har 9 av de 13 största och äldsta av denna art gått förlorade under det senaste decenniet, och skurken, säger forskare, är klimatförändringar.

Men de är inte de enda offren för den globala uppvärmningen: Western Ponderosa och Pinyon tallskogar dör i ökande takt. Den välkända Ohi'a från Hawaii försvinner också.

Förutom deras anmärkningsvärda livslängd och höjd erbjuder baobabs fortfarande över 300 användningsområden. De järnrika bladen kan kokas och ätas, och bönorna kan rostas och användas som kaffesubstitut eller göras till matolja och till och med kosmetika.

Fruktmassa har sex gånger mer C-vitamin än apelsiner och är ett viktigt råmaterial vid tillverkning av tillskott. I allmänhet görs frukten också till gelé, juice och till och med öl genom jäsning. Unga plantor har en morotliknande rot och kan också ätas. För att inte tala om dess blommor, som också är ätliga.

Som om det inte räckte kan dess rötter användas för att göra röda färgämnen och dess bark, för att tillverka strängar och korgar.

Skugga och färskt vatten

Baobabs har vanligtvis olika medicinska egenskaper, och deras ihåliga bagageutrymme kan användas för att förvara vatten. Eftersom arten är känd för sin storlek är det anmärkningsvärt att den har mycket skugga, en faktor som gynnar skapandet av marknader i flera byar, som bosätter sig i trädens skugga.

Baobabs är användbara inte bara för människor, utan särskilt för savannas ekosystem i Afrika. Det är viktigt att träd håller marken fuktig, föredrar näringsåtervinning och förhindrar erosion. De fungerar också som en viktig källa till mat, vatten och skydd för en mängd olika djur, inklusive fåglar, ödlor, apor och till och med elefanter, som äter sin bark för att hydrera när det inte finns något vatten i närheten.

Dessa träds död har varit oroande experter eftersom de, förutom att de är mycket närvarande i ekonomin i vissa samhällen, är en nyckelbit för vissa ekosystem och olika djur, som utan det kan få allvarliga svårigheter att överleva afrikanska torka.