Lär dig historien om kvinnan som räddade liv med sina odödliga celler

När vi hör till vetenskapliga framsteg genom historien tenderar vi att föreställa oss att saker och ting har hänt på ett organiserat och planerat sätt. Men faktiskt har många upptäckter inträffat på ett oväntat och helt oväntat sätt. Ett tydligt och ändå dåligt spridd exempel på detta involverar Henrietta Lacks.

Låt oss berätta lite om vad som hände. 1951 inkom hon på Johns Hopkins Hospital med svår buksmärta och behandlades av en läkare som diagnostiserade en mycket aggressiv form av livmoderhalscancer. Efter att ha samlat sina celler för att studera dem insåg han något ganska konstigt: efter ett antal uppdelningar dog de inte som de andra i labbet. I själva verket dog Henriettas celler aldrig.

Och vad ska jag göra nu?

Inför en sådan överraskning, och eftersom det var en tid då det inte fanns någon reglering beträffande cellinsamling, även utan att konsultera den, tog läkaren sedan bort en bit av sin tumör och hänvisade den till en grupp forskare som dock hade försökt. utan framgång odla vävnader in vitro . På detta sätt blev hon en ofrivillig givare av celler som revolutionerade medicinen.

Även efter att Henrietta dog fortsatte de så kallade HeLa-cellerna att odlas och distribueras till olika laboratorier runt om i världen. Lyckligtvis med tiden började resultaten dyka upp: det första var poliovaccinet, utvecklat av Jonas Salk 1952, vilket har avvärrat cirka 650 000 dödsfall och 13 miljoner fall av förlamning sedan 1988.

Men tänk inte, kära läsare, som slutade där! HeLa-celler var basen för utvecklingen av virologiområdet och deras bidrag till modern medicin går utöver vacciner; de gjorde det möjligt att studera cancer, HIV, mänskligt genom, tuberkulos, HPV, Parkinsons sjukdom, IVF och till och med kosmetika!

För att förstå lite mer hur allt fungerar, se videon nedan:

Och vem var Henrietta Lacks?

Med tanke på dess betydelse för riktningen för världsmedicinen är det bara rättvist att veta lite om ditt liv. Hon föddes 1920 i Virginia och som tonåring engagerades med sin kusin David, som hon gifte sig med och hade fem barn. En slav- och tobaksodlare i södra USA diagnostiserades tyvärr med livmoderhalscancer och dog vid 31 års ålder till följd av sjukdomen.

Journalisten Rebecca Skloot var så förtrollad av berättelsen kring Henriettas odödliga celler under hennes gymnasium i biologiklassen att hon senare år ägnade sig åt att undersöka mer detaljer om sitt liv. Resultatet av detta kan hittas i boken "The Immortal Life of Henrietta Lacks", där hon berättar hur de otroliga HeLa-cellerna upptäcktes och samlades in och diskuterar deras inverkan på både modern medicin och familjen Lacks. Om du vill veta mer, kolla in en intervju av Rebecca på den här länken.

***

Visste du att Curious Mega också finns på Instagram? Klicka här för att följa oss och hålla oss uppe på exklusiva nyfikenheter!