Dykare hittar nedsänkt skog över 50 000 år gammal

Dykare har hittat en urskog nedsänkt i en region inom Mexikanska golfen några mil från Mobile, en stad vid Alabama-kusten.

Enligt webbplatsen LiveScience skyddades trädkonglomeratet av arten populärt känd som den kala cypressen (som kan nå 40 meter i höjd och har en stam med en diameter på 3 meter) i en "syrefri" miljö genom tiotusentals år.

Enligt Ben Raines, en av de första dykare som utforskar området och chef för den ideella Weeks Bay Foundation, är bevarandet av träden imponerande. När de tas bort från vattnet och skärs utstrålar de fortfarande den starka och karakteristiska lukten av deras arter.

Hittades av en slump

Det viktigaste för att upptäcka denna skog var faktiskt en katastrof: orkanen Katrina, som drabbade USA 2005. Cirka ett år efter att de starka vindarna gick, pratade Raines med en vän som ägde en dykbutik, som berättade historien om en fiskare som hade hittat en region full av fisk och djurliv.

Butiksägaren började sedan misstänka att det var något mycket stort gömt under vattnet och beslutade att ta reda på det. Resultatet av denna utforskning var upptäckten av denna forntida skog. Pathfinder gömde emellertid fyndets exakta plats under flera år, eftersom han också var en dykare och handlare som utforskade vrak för att samla eventuellt historiska artefakter.

Fram till 2012 berättade butiksägaren till Raines sin hemlighet, som snart drog ned för att upptäcka skogen som visade sig vara ett konstgjort rev och hemmet för fisk, kräftdjur och så många andra havsliv.

Ett förfäderfynd

Med några prover tagna från träden och med hjälp av två forskare, Grant Harley från södra Mississippi University och Kristine DeLong från Louisiana State University, kunde Ben Raines rita en ekolodskarta över den sjunkna skogen. Således har djungeln som är 18 meter djup visat sig täcka 1, 3 kvadratkilometer och är 52 000 år gammal.

Teamet av forskare och dykare vill studera regionen ytterligare innan det publiceras. Förväntningen är att med analysen av kala cypresser kan det till och med vara möjligt att veta hur vädret var när de fortfarande andades.