En av de största tragedierna i mänsklig historia hände på 1300-talet: Svartedöden, även känd som Bubonic Plague, som dödade mer än 50 miljoner människor i Afrika, Asien och Europa. Upp till en tredjedel av världens befolkning tros ha dött under perioden - vissa uppskattningar säger till och med att hälften av Européerna under tiden drog under för sjukdomen på bara fyra år.

Sedan dess har två stora nya utbrott av svartdöden dykt upp i världen - ett på 1700-talet och ett på 1800-talet (med 12 miljoner fler offer). Sjukdomen överförs av gnag loppor och är i många fall dödlig. Sjukdomen har kontrollerats, men ibland finns det fortfarande utbrott runt om i världen.

Det här är till exempel i USA. Den här veckan har nyheten om att bubbelpesten redan har dödat fyra personer och infekterat 11 andra gjort många människor oroliga. Bakterien som är ansvarig för sjukdomen, Yersinia pestis, ankom troligen till landet år 1900 på råttainfekterade fartyg.

Och varför finns det fortfarande svartdöden i USA? Kommentera på Mega Curious Forum

Bakterier som är ansvariga för bubonic pest överlever fortfarande i gnagare runt om i världen

Men USA är inte världens största oro: de senaste utbrotten i Afrika har varnat Världshälsoorganisationen. Mellan november förra året och februari i år, till exempel, dog mer än 70 personer i Madagaskar från bubonic pest. Totalt infekterades mer än 300.

Men om det upptäcks tidigt är chanserna för botemedel ganska stora. Idag är antibiotika mer avancerade och beredda att innehålla utvecklingen av symtom. Den största svårigheten att utrota sjukdomen är att många djur fortfarande bär loppar och bakterier ansvariga för överföring. USA försöker till exempel vaccinera gnagare som bor i de mest berömda nationalparkerna, men ändå verkar den fullständiga utrotningen av sjukdomen hos djur vara lite avlägsen.

***

Och du, kära läsare, har alla dina vacciner uppdaterade? Är du rädd att något utbrott som vad som hände under medeltiden kan återkomma?