Global utmaning: Hur upprätthåller man livsmedelssäkerhet?

Kanske har du klickat på den här artikeln och tänkt att du skulle se något relaterat till sätt att förhindra matförgiftning eller hur man köper säkrare livsmedel. Men det är inte det vi ska prata om. Låt oss faktiskt tala om hunger och sätt att minimera det.

IPCC - klimatförändringspanelen - och andra organisationer världen över har presenterat ett oroande scenario! Världsbefolkningen växer och därmed efterfrågan på mat. Mänsklig aktivitet och dess påverkan på naturen undergräver dock jordbrukspraxis.

En slående aspekt är den ökande ariditeten i miljöer på grund av långa perioder med knapphet eller brist på regn runt om i världen. Hur kan vi nu producera mer mat med mindre vatten?

Global utmaning

Detta är en stor utmaning för mänskligheten, och minst två attityder är extremt nödvändiga: att spara vatten och förbättra jordbruksmetoderna. Medveten användning av vatten, som ni redan vet, är allas skyldighet, så låt oss prata mer om jordbruksförbättringar här.

En mycket viktig kunskap när det gäller att förbättra matgrödor är att veta hur växter använder vatten och hur de hanterar torka. Vissa grönsaker är mycket känsliga för otillgänglighet av vatten och bland dem är mycket viktiga arter i mänsklig mat som vete, ris, sockerrör etc. Därför måste svar sökas från andra torktåliga eller torktoleranta organismer.

I biologi kallas organismer som har gynnsamma egenskaper för laboratoriearbete och studien av vissa allmänna fenomen modellorganismer. Det finns ganska torrbeständiga växter som kaktus, gräs och uppståndelseplanter. Bland dessa är gräserna mest distribuerade på planeten. Det är praktiskt taget omöjligt att tänka på någonstans i den gräslösa världen.

Men vad är det att studera modellerna? Vi har tillräckligt med teknik idag att det - även med svårigheter - är möjligt att infoga gener i andra organismer och därmed bilda genetiskt modifierade organismer.

Så om vi vet hur resistenta organismer klarar av att vatten inte är tillgängligt, kan vi överföra detta drag till de som inte hanterar det så bra. På så sätt kan vi stärka vår mat och säkerställa livsmedelssäkerhet för kommande generationer.

Låter futuristiska? Kanske så, men det är redan gjort. I Brasilien finns studier på ett gräs som kallas Setaria viridis på jakt efter motståndsmekanismer. Och det är mycket viktigt att dessa studier görs för att garantera morgondagens mat.

* Denna text är skriven av Marcus Cattem, professor i vetenskap och biologi.